एक चौंकाने वाले प्रदर्शन में, 'हमें यह पहले ही जाँच लेना चाहिए था', ओकायामा यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस, टोक्यो सिटी यूनिवर्सिटी, नेचुरल हिस्ट्री म्यूज़ियम और किशीवाडा सिटी (ओसाका प्रीफेक्चर) के शोधकर्ताओं ने चार जीवाश्म हड्डियों का पता लगाया है जो लगभग तीन दशकों से खुली आँखों से छिपी हुई थीं। ये हड्डियाँ ओसाका प्रीफेक्चर के किशीवाडा सिटी में एकत्रित मोसासौर अवशेषों वाली चट्टान के अंदर मिलीं।

शो का सितारा एक प्रीमैक्सिला है - ऊपरी जबड़े के सबसे आगे की हड्डी - जो जापान में खोजे गए मोसासौर जीवाश्म में इस तरह की हड्डी की पहली पुष्टि है। क्योंकि, ज़ाहिर है, पहला वाला दराज में छिपा होगा। अन्य अजीब शारीरिक विशेषताएँ किसी भी पहले वर्णित मोसासौर से मेल नहीं खातीं, जिससे पता चलता है कि यह जीव विज्ञान के लिए एक नई प्रजाति हो सकती है।

मोसासौर, अनभिज्ञ लोगों के लिए, बड़े समुद्री सरीसृप थे जो लेट क्रेटेशियस काल के दौरान, लगभग 98 से 66 मिलियन वर्ष पहले, दुनिया के महासागरों में विचरण करते थे। उन्हें समुद्र का गॉडज़िला समझें, लेकिन बेहतर दंत स्वच्छता के साथ।

जीवाश्म मूल रूप से 1990 और 1992 के बीच ओसाका प्रीफेक्चर के काइज़ुका सिटी के सोबुरा में खोजे गए थे, और बाद में किशीवाडा सिटी के नेचुरल हिस्ट्री म्यूज़ियम में संरक्षित किए गए। जब शोधकर्ताओं ने हाल ही में बिना तैयार चट्टान के टुकड़ों में टटोलने का फैसला किया, तो उन्हें आसपास की सामग्री में अभी भी चार जीवाश्म हड्डियाँ मिलीं। यह पुराने कोट की जेब में पैसे खोजने जैसा है, सिवाय इसके कि पैसा 66 मिलियन वर्ष पुराना सरीसृप खोपड़ी का हिस्सा है।

प्रीमैक्सिला एक बड़ी बात है क्योंकि यह जापानी मोसासौर में इस खोपड़ी की हड्डी का पहला पुष्ट उदाहरण है। 90 के दशक में, वैज्ञानिकों के पास तुलना करने के लिए कम मोसासौर नमूने थे, इसलिए वे नहीं बता सकते थे कि उनके पास क्या है। अब, दशकों के संचित शारीरिक ज्ञान के साथ, उन्होंने आखिरकार इसका पता लगा लिया है। देर आए, दुरुस्त आए, है ना?

शोधकर्ताओं ने बेसिस्फेनॉइड की भी जाँच की, जो मस्तिष्क कवच के पास की एक हड्डी है, और कुछ विशिष्ट विशेषताएँ पाईं: छोटे, सींग जैसे प्रक्षेपण बाहर निकले हुए और कोई उदर मध्य नाली नहीं। ये लक्षण किसी भी ज्ञात मोसासौर से मेल नहीं खाते, जो 'हमारे हाथ में नई प्रजाति हो सकती है' के लिए वैज्ञानिक भाषा है।

निष्कर्ष बिना तैयार संग्रहालय के नमूनों की फिर से जाँच के मूल्य को उजागर करते हैं। दशकों से संग्रहीत जीवाश्म अभी भी महत्वपूर्ण खोज दे सकते हैं - यह साबित करते हुए कि टालमटोल कभी-कभी काम आती है। यह खोज क्रेटेशियस के दौरान उत्तर-पश्चिमी प्रशांत में समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र की स्पष्ट तस्वीर बनाने में भी मदद कर सकती है। लेकिन यह वास्तव में एक नई प्रजाति है या नहीं, इसके लिए और शोध की आवश्यकता होगी।

परिणाम 27 जून, 2026 को ओसाका मेट्रोपॉलिटन यूनिवर्सिटी में आयोजित पैलियोन्टोलॉजिकल सोसाइटी ऑफ जापान की 177वीं वार्षिक बैठक में प्रस्तुत किए गए। सामग्री ओकायामा यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस द्वारा प्रदान की गई। नोट: सामग्री को शैली और लंबाई के लिए संपादित किया जा सकता है।