जापान के रक्षा मंत्री इस सप्ताह कैनबरा की यात्रा पर जा रहे हैं, जो ऑस्ट्रेलिया के साथ सर्वोच्च स्तर की बातचीत है, जब से तरबूज, हाथ के इशारों और एक प्रधानमंत्री से जुड़ा विवाद हुआ था, जो शायद स्तनों का मजाक बना रहे थे या नहीं। शिनजीरो कोइज़ुमी, रक्षा मंत्री और एक प्रसिद्ध पिता के बेटे, मंगलवार को अपने समकक्ष रिचर्ड मार्लेस से मुलाकात करेंगे, जिसमें ऑस्ट्रेलिया द्वारा जापान के मोगामी-क्लास फ्रिगेट की खरीद और अन्य सुरक्षा सहयोग पर चर्चा होगी। क्योंकि 'गंभीर राजनयिक संबंध' के लिए फल-आधारित गलतफहमी से बेहतर कुछ नहीं।

कोइज़ुमी, जिन्हें भविष्य के प्रधानमंत्री के रूप में देखा जाता है, जुनिचिरो कोइज़ुमी के बेटे हैं, जिन्होंने 2001 से 2006 तक शासन किया। वह एक ऐसे सप्ताह के बाद यह यात्रा कर रहे हैं, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री एंथनी अल्बनीज को बुश डीप पॉडकास्ट पर की गई टिप्पणियों के लिए खुद का बचाव करना पड़ा, जो पिछले महीने जारी हुआ था। इस साल की शुरुआत में कैनबरा की यात्रा के दौरान प्रधानमंत्री साने ताकाइची द्वारा उपहार में दिए गए जापानी तरबूजों की एक जोड़ी पर चर्चा करते हुए, अल्बनीज ने अपनी छाती के पास कुछ हाथ के इशारे किए और कहा, 'वह दो लेकर आईं, जैसा आप करते हैं।' मेजबान निकी ओसबोर्न ने फिर मजाक किया, 'वह पामेला एंडरसन की तरह दिख रही थीं।'

इसके बाद विपक्ष और मीडिया से आलोचना के दिन शुरू हो गए, अल्बनीज ने जोर देकर कहा कि उनके इशारों और टिप्पणी की गलत व्याख्या की गई और यह स्तनों के बारे में संकेत नहीं था। विपक्ष ने आरोप लगाया कि उन्होंने एक प्रमुख एशियाई साझेदार के साथ संबंधों को खतरे में डाल दिया है। जापान के ऑस्ट्रेलिया में राजदूत काज़ुहिरो सुजुकी ने अंततः एक बयान जारी किया जिसमें कोई और मुद्दा नहीं उठाया गया, ताकाइची की मई यात्रा का उल्लेख किया और बताया कि अल्बनीज ने उन्हें 'बहुत ही आरामदायक माहौल' में रात्रिभोज दिया, जिससे स्पष्ट रूप से व्यक्तिगत विश्वास बना। जुलाई में लीक हुई एक राजनयिक केबल ने 'ऑस्ट्रेलियाई मीडिया में सनसनीखेज रिपोर्टिंग' को दोषी ठहराया और कहा कि टोक्यो ने अल्बनीज के कार्यों में कोई 'बुरा इरादा' नहीं देखा।

अल्बनीज ने उसी पॉडकास्ट में काइली मिनॉग के बारे में की गई टिप्पणियों के लिए पहले ही माफी मांग ली थी, क्योंकि और क्यों नहीं? कोइज़ुमी की यात्रा पांच दिनों की यात्रा का हिस्सा है जिसमें भारत में एक पड़ाव शामिल है। मार्लेस ने गार्जियन ऑस्ट्रेलिया को बताया, 'जापान के साथ हमारा रिश्ता लगातार मजबूत हो रहा है, और मैं इस सप्ताह अपने अच्छे दोस्त, मंत्री कोइज़ुमी का ऑस्ट्रेलिया में स्वागत करने के लिए उत्सुक हूं।' उन्होंने कहा कि वे रक्षा क्षमताओं के सह-विकास और सह-उत्पादन, उन्नत हथियार परीक्षण, बेहतर प्रशिक्षण और खुफिया सहयोग पर चर्चा करेंगे।

इस बीच, ताकाइची को अपनी सिरदर्द का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें गिरते चुनावी आंकड़े और जीवन-यापन की लागत के मुद्दे शामिल हैं। और कोइज़ुमी को सप्ताहांत में यासुकुनी तीर्थ का दौरा करने के लिए चीन द्वारा फटकार लगाई गई, जो जापान के पड़ोसियों के साथ हमेशा लोकप्रिय है। पिछले साल अगस्त में, ऑस्ट्रेलिया ने एक दशक में 10 अरब डॉलर में जापान के तीन मोगामी-क्लास फ्रिगेट खरीदने पर सहमति व्यक्त की, जिसकी पहली डिलीवरी दिसंबर 2029 में होने की उम्मीद है। तो, कुल मिलाकर, अंतरराष्ट्रीय कूटनीति में एक बिल्कुल सामान्य सप्ताह, जहां तरबूज और हाथ के इशारों ने लगभग हंगामा मचा दिया।