일본의 방위상이 이번 주 캔버라로 향한다. 멜론과 손짓, 그리고 가슴 농담을 했을지도 모르는 총리와 관련된 논란 이후 호주와의 최고위급 교류를 위해서다. 고이즈미 신지로 방위상은 유명한 아버지를 둔 인물로, 화요일에 리처드 마일스 호주 부총리 겸 국방장관을 만나 호주의 일본 모가미급 호위함 구매와 기타 안보 협력에 대해 논의할 예정이다. 과일 때문에 생긴 오해만큼 '진지한 외교 관계'를 말해주는 것은 없으니까.

차기 총리 후보로 거론되는 고이즈미는 2001년부터 2006년까지 일본을 이끈 고이즈미 준이치로의 아들이다. 그는 지난주 호주 총리 앤서니 알바니지가 지난달 공개된 'Bush Deep' 팟캐스트에서 한 발언에 대해 방어해야 했던 상황에서 이번 여행을 떠난다. 알바니지는 올해 초 타카이치 사나에 일본 총리가 캔버라를 방문했을 때 선물한 일본산 멜론 두 개에 대해 이야기하면서 가슴 근처에서 손짓을 하며 "그녀가 두 개를 가져왔다, 보통처럼"이라고 말했다. 진행자 니키 오스본이 "그녀는 패멀라 앤더슨처럼 보였다"고 농담을 던졌다.

이에 대해 야당과 언론의 비판이 며칠 동안 이어졌고, 알바니지는 자신의 손짓과 발언이 오해를 받은 것이며 가슴에 대한 음담패설이 아니라고 주장했다. 야당은 그가 핵심 아시아 파트너와의 관계를 위태롭게 했다며 반발했다. 일본의 주호주 대사 스즈키 가즈히로는 결국 성명을 내고 추가 문제를 제기하지 않았으며, 5월 타카이치 총리의 방문과 알바니지가 그녀를 '매우 편안한 분위기'에서 저녁 식사로 대접한 점을 언급하며 개인적 신뢰를 쌓았다고 밝혔다. 7월에 유출된 외교 전문은 '호주 언론의 선정적인 보도'를 비난하며 도쿄는 알바니지의 행동에 '악의'가 없다고 봤다고 전했다.

알바니지는 이미 같은 팟캐스트에서 카일리 미노그에 대해 한 발언에 대해 사과한 바 있다. 왜냐하면 그냥 더 얹는 게 좋으니까. 고이즈미의 방문은 인도를 포함한 5일 일정의 일부다. 마일스는 가디언 오스트레일리아에 "호주와 일본의 관계는 계속해서 강해지고 있으며, 나의 좋은 친구인 고이즈미 장관을 이번 주 호주에서 다시 환영하기를 기대한다"고 말했다. 그는 또한 방위 능력 공동 개발 및 공동 생산, 고급 무기 시험, 훈련 강화, 정보 협력에 대해 논의할 것이라고 덧붙였다.

한편, 타카이치 총리는 지지율 하락과 생활비 문제로 골머리를 앓고 있다. 그리고 고이즈미는 주말에 야스쿠니 신사 참배로 중국의 질책을 받았다. 이는 항상 일본의 이웃 국가들에게 인기 만점이다. 작년 8월, 호주는 10년에 걸쳐 100억 달러에 일본의 모가미급 호위함 3척을 구매하기로 합의했으며, 첫 척은 2029년 12월에 인도될 예정이다. 그래서, 전반적으로, 멜론과 손짓이 거의 소동을 일으킬 뻔한 국제 외교의 평범한 한 주다.