O ministro da Defesa do Japão está voando para Canberra esta semana para o engajamento de mais alto nível com a Austrália desde uma controvérsia envolvendo melões, gestos com as mãos e um primeiro-ministro que pode ou não ter feito uma piada sobre seios. Shinjiro Koizumi, o ministro da Defesa e um homem com um pai famoso, encontrará seu contraparte Richard Marles na terça-feira para discutir a compra das fragatas classe Mogami do Japão pela Austrália e outras cooperações de segurança. Porque nada diz 'relações diplomáticas sérias' como um mal-entendido baseado em frutas.

Koizumi, que é considerado um potencial futuro primeiro-ministro, é filho de Junichiro Koizumi, que comandou o show de 2001 a 2006. Ele está fazendo esta viagem depois de uma semana em que o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese teve que se defender por comentários feitos no podcast Bush Deep, lançado no mês passado. Ao discutir um par de melões japoneses presenteados pela primeira-ministra Sanae Takaichi durante sua visita a Canberra no início deste ano, Albanese fez alguns gestos com as mãos perto do peito e disse: 'ela trouxe dois, como você faz.' A apresentadora Nikki Osborne então brincou: 'Ela entrou parecendo a Pamela Anderson.'

Seguem-se dias de críticas da oposição e da mídia, com Albanese insistindo que seus gestos e comentários foram mal interpretados e não eram insinuações sobre seios. A oposição gritou contra, sugerindo que ele colocou em risco as relações com um parceiro asiático chave. O embaixador do Japão na Austrália, Kazuhiro Suzuki, eventualmente divulgou uma declaração que não levantou mais questões, observando a visita de Takaichi em maio e como Albanese a recebeu para jantar 'em um ambiente muito descontraído', o que aparentemente construiu confiança pessoal. Um cabo diplomático vazado de julho culpou 'reportagens sensacionalistas na mídia australiana' e disse que Tóquio não viu 'má intenção' nas ações de Albanese.

Albanese já havia se desculpado por comentários sobre Kylie Minogue feitos no mesmo podcast, porque por que não acumular? A visita de Koizumi faz parte de uma viagem de cinco dias que inclui uma parada na Índia. Marles disse ao Guardian Australia: 'Nossa relação com o Japão continua a fortalecer, e estou ansioso para receber meu bom amigo, ministro Koizumi, de volta à Austrália esta semana.' Ele acrescentou que eles discutiriam o co-desenvolvimento e co-produção de capacidades de defesa, testes avançados de armas, treinamento aprimorado e cooperação de inteligência.

Enquanto isso, Takaichi enfrenta seus próprios problemas, com números de pesquisas em queda e questões de custo de vida. E Koizumi foi repreendido pela China no fim de semana por visitar o Santuário Yasukuni, que é sempre um sucesso com os vizinhos do Japão. Em agosto do ano passado, a Austrália concordou em comprar três das fragatas classe Mogami do Japão por US$ 10 bilhões ao longo de uma década, com a primeira esperada para dezembro de 2029. Então, no geral, uma semana perfeitamente normal na diplomacia internacional, onde melões e gestos com as mãos quase causaram um alvoroço.