Il ministro della Difesa giapponese sta volando a Canberra questa settimana per l'incontro di più alto livello con l'Australia da quando è scoppiata una controversia che coinvolge meloni, gesti delle mani e un primo ministro che forse stava facendo una battuta sul seno. Shinjiro Koizumi, ministro della Difesa e uomo con un padre famoso, incontrerà il suo omologo Richard Marles martedì per parlare dell'acquisto da parte dell'Australia delle fregate giapponesi classe Mogami e di altra cooperazione in materia di sicurezza. Perché nulla dice 'relazioni diplomatiche serie' come un malinteso a base di frutta.

Koizumi, considerato un potenziale futuro primo ministro, è figlio di Junichiro Koizumi, che ha guidato il paese dal 2001 al 2006. Compie questo viaggio dopo una settimana in cui il primo ministro australiano Anthony Albanese ha dovuto difendersi per i commenti fatti nel podcast Bush Deep, pubblicato il mese scorso. Parlando di due meloni giapponesi regalati dalla prima ministra Sanae Takaichi durante la sua visita a Canberra all'inizio dell'anno, Albanese ha fatto alcuni gesti con le mani vicino al petto e ha detto: 'ne ha portati due, come si fa'. La conduttrice Nikki Osborne ha poi scherzato: 'È arrivata sembrando Pamela Anderson'.

Sono seguiti giorni di critiche da parte dell'opposizione e dei media, con Albanese che ha insistito che i suoi gesti e commenti erano stati fraintesi e non erano allusioni al seno. L'opposizione ha gridato allo scandalo, suggerendo che avesse messo a repentaglio le relazioni con un partner asiatico chiave. L'ambasciatore giapponese in Australia, Kazuhiro Suzuki, ha infine rilasciato una dichiarazione che non ha sollevato ulteriori questioni, sottolineando la visita di Takaichi a maggio e come Albanese l'avesse ospitata a cena 'in un'atmosfera molto rilassata', che a quanto pare ha creato fiducia personale. Un cablogramma diplomatico trapelato a luglio ha incolpato i 'resoconti sensazionalistici dei media australiani' e ha detto che Tokyo non vedeva 'cattive intenzioni' nelle azioni di Albanese.

Albanese si era già scusato per i commenti su Kylie Minogue fatti nello stesso podcast, perché non aggiungere altro? La visita di Koizumi fa parte di un viaggio di cinque giorni che include una tappa in India. Marles ha detto a Guardian Australia: 'La nostra relazione con il Giappone continua a rafforzarsi, e non vedo l'ora di dare il benvenuto al mio buon amico, il ministro Koizumi, di nuovo in Australia questa settimana'. Ha aggiunto che discuteranno di sviluppo e produzione congiunti di capacità di difesa, test di armi avanzate, addestramento potenziato e cooperazione sull'intelligence.

Nel frattempo, Takaichi deve affrontare i suoi grattacapi, con sondaggi in calo e problemi di costo della vita. E Koizumi è stato rimproverato dalla Cina nel fine settimana per aver visitato il santuario Yasukuni, che è sempre un modo per farsi amare dai vicini del Giappone. Nell'agosto dell'anno scorso, l'Australia ha accettato di acquistare tre fregate giapponesi classe Mogami per 10 miliardi di dollari in un decennio, con la prima prevista per dicembre 2029. Quindi, tutto sommato, una settimana perfettamente normale nella diplomazia internazionale, dove meloni e gesti delle mani hanno quasi causato un putiferio.