Ministrul japonez al Apărării zboară săptămâna aceasta la Canberra pentru cea mai importantă întâlnire cu Australia de la controversa cu melonii, gesturile mâinilor și un prim-ministru care poate sau nu făcea o glumă despre sâni. Shinjiro Koizumi, ministrul apărării și un om cu un tată celebru, se va întâlni cu omologul său Richard Marles marți pentru a discuta despre achiziția de către Australia a fregatelor japoneze din clasa Mogami și alte cooperări de securitate. Pentru că nimic nu spune „relații diplomatice serioase” ca o neînțelegere bazată pe fructe.

Koizumi, considerat un posibil viitor prim-ministru, este fiul lui Junichiro Koizumi, care a condus țara între 2001 și 2006. Face această călătorie după o săptămână în care premierul australian Anthony Albanese a trebuit să se apere pentru comentariile făcute în podcastul Bush Deep, lansat luna trecută. În timp ce discuta despre o pereche de meloni japonezi oferiți de premierul Sanae Takaichi în timpul vizitei sale la Canberra la începutul acestui an, Albanese a făcut câteva gesturi cu mâinile lângă piept și a spus: „a adus doi, cum faci și tu.” Gazda Nikki Osborne a glumit apoi: „A venit arătând ca Pamela Anderson.”

Au urmat zile de critici din partea opoziției și a presei, Albanese insistând că gesturile și comentariul său au fost interpretate greșit și nu erau aluzii la sâni. Opoziția a strigat scandal, sugerând că a pus în pericol relațiile cu un partener asiatic cheie. Ambasadorul Japoniei în Australia, Kazuhiro Suzuki, a emis în cele din urmă o declarație care nu a ridicat alte probleme, menționând vizita lui Takaichi din mai și cum Albanese a găzduit-o la cină „într-o atmosferă foarte relaxată”, ceea ce aparent a construit încredere personală. Un cablu diplomatic scurs în iulie a dat vina pe „reportajele senzaționaliste din presa australiană” și a spus că Tokyo nu vede „nicio intenție rea” în acțiunile lui Albanese.

Albanese și-a cerut deja scuze pentru comentariile despre Kylie Minogue făcute în același podcast, pentru că de ce să nu adunăm și asta? Vizita lui Koizumi face parte dintr-o călătorie de cinci zile care include o oprire în India. Marles a declarat pentru Guardian Australia: „Relația noastră cu Japonia continuă să meargă din putere în putere și abia aștept să-l primesc pe bunul meu prieten, ministrul Koizumi, înapoi în Australia săptămâna aceasta.” A adăugat că vor discuta despre co-dezvoltarea și co-producerea capacităților de apărare, testarea avansată a armelor, instruirea îmbunătățită și cooperarea în domeniul informațiilor.

Între timp, Takaichi se confruntă cu propriile dureri de cap, cu scorurile în scădere în sondaje și problemele legate de costul vieții. Iar Koizumi a fost mustrat de China în weekend pentru vizita la Sanctuarul Yasukuni, care este întotdeauna un succes printre vecinii Japoniei. În august anul trecut, Australia a fost de acord să cumpere trei dintre fregatele japoneze din clasa Mogami pentru 10 miliarde de dolari pe parcursul unui deceniu, prima fiind așteptată în decembrie 2029. Deci, în ansamblu, o săptămână perfect normală în diplomația internațională, unde melonii și gesturile mâinilor aproape au provocat un scandal.