El ministro de defensa de Japón viaja a Canberra esta semana para el encuentro de más alto nivel con Australia desde una controversia que involucra melones, gestos con las manos y un primer ministro que pudo o no haber estado haciendo un chiste sobre senos. Shinjiro Koizumi, el ministro de defensa y un hombre con un padre famoso, se reunirá con su homólogo Richard Marles el martes para hablar sobre la compra por parte de Australia de las fragatas clase Mogami de Japón y otra cooperación en seguridad. Porque nada dice 'relaciones diplomáticas serias' como un malentendido basado en frutas.

Koizumi, considerado un posible futuro primer ministro, es hijo de Junichiro Koizumi, quien dirigió el país de 2001 a 2006. Realiza este viaje después de una semana en la que el primer ministro australiano, Anthony Albanese, tuvo que defenderse por comentarios hechos en el podcast Bush Deep, publicado el mes pasado. Mientras hablaba de un par de melones japoneses regalados por la primera ministra Sanae Takaichi durante su visita a Canberra a principios de este año, Albanese hizo algunos gestos con las manos cerca de su pecho y dijo: 'trajo dos, como se hace'. La presentadora Nikki Osborne luego bromeó: 'Entró pareciendo Pamela Anderson'.

Siguieron días de críticas de la oposición y los medios, con Albanese insistiendo en que sus gestos y comentarios fueron malinterpretados y no eran insinuaciones sobre senos. La oposición protestó, sugiriendo que había puesto en peligro las relaciones con un socio asiático clave. El embajador de Japón en Australia, Kazuhiro Suzuki, finalmente emitió un comunicado que no planteó más problemas, señalando la visita de Takaichi en mayo y cómo Albanese la había recibido para cenar 'en un ambiente muy relajado', lo que aparentemente generó confianza personal. Un cable diplomático filtrado de julio culpó al 'periodismo sensacionalista en los medios australianos' y dijo que Tokio no veía 'mala intención' en las acciones de Albanese.

Albanese ya se había disculpado por comentarios sobre Kylie Minogue hechos en el mismo podcast, porque ¿por qué no añadir más? La visita de Koizumi es parte de un viaje de cinco días que incluye una parada en India. Marles dijo a Guardian Australia: 'Nuestra relación con Japón continúa fortaleciéndose, y espero dar la bienvenida a mi buen amigo, el ministro Koizumi, de vuelta a Australia esta semana'. Añadió que discutirían el co-desarrollo y la co-producción de capacidades de defensa, pruebas de armas avanzadas, entrenamiento mejorado y cooperación en inteligencia.

Mientras tanto, Takaichi enfrenta sus propios dolores de cabeza, con números de encuestas en descenso y problemas de costo de vida. Y Koizumi fue regañado por China durante el fin de semana por visitar el Santuario Yasukuni, lo que siempre es un éxito entre los vecinos de Japón. En agosto del año pasado, Australia acordó comprar tres fragatas clase Mogami de Japón por $10 mil millones durante una década, con la primera esperada para diciembre de 2029. Así que, en resumen, una semana perfectamente normal en la diplomacia internacional, donde los melones y los gestos con las manos casi causan un alboroto.