Даунинг-стрит подтвердила, что премьер-министр сэр Кейр Стармер использует функцию автоудаления на своем телефоне, что означает, что его сообщения в WhatsApp с лордом Мандельсоном и о нем, возможно, удобно исчезли в цифровом эфире.
Ранее в этом году депутаты проголосовали за то, чтобы обязать правительство опубликовать все документы, связанные с назначением лорда Мандельсона послом Великобритании в США. В понедельник был раскрыт огромный массив сообщений, включая WhatsApp от старших министров и госслужащих — но лишь несколько текстов от самого премьера.
Сэр Кейр заявил журналистам, что передал все «сообщения, которые у меня есть» и «выполнил» процедуру, добавив: «Многие люди, не только в политике, используют исчезающие сообщения». Инструмент позволяет пользователям устанавливать удаление сообщений через 24 часа, семь дней или 90 дней. Правительственные рекомендации говорят, что это разрешено, если это не влияет на ведение записей или прозрачность — что, честно говоря, немного похоже на утверждение, что можно съесть торт, если он все еще у вас есть.
Проводится проверка использования WhatsApp, и официальный представитель премьера признал, что есть «уроки, которые нужно извлечь». Теневой министр Алекс Бургхарт был менее дипломатичен: «Правительственные рекомендации ясны: значимая информация и решения должны быть должным образом записаны и сохранены. Но сообщения Кейра Стармера Питеру Мандельсону были исчезнуты или уничтожены».
В понедельник председатель Комитета по разведке и безопасности лорд Бимиш также призвал чиновников прекратить использовать WhatsApp для государственных дел, ссылаясь на проблемы безопасности и отсутствие контрольного следа. «Эта культура продолжается; ей нельзя позволять продолжаться», — сказал он. Другие министры кабинета, включая вице-премьера Дэвида Ламми и канцлера Рэйчел Ривз, также используют исчезающие сообщения.
Раскрытые файлы Мандельсона содержали шесть текстов между лордом Мандельсоном и сэром Кейром — хотя и не через WhatsApp. В одном, датированном 17 июля 2024 года, лорд Мандельсон предложил премьеру встретиться с бывшим премьером сэром Джоном Мейджором. Сэр Кейр ответил через неделю: «Спасибо, Питер. Так хорошо заниматься работой по управлению. В миллион раз лучше, чем оппозиция — вы знаете это!»
Также были раскрыты сообщения между лордом Мандельсоном и министром труда и пенсий Пэтом Макфадденом, включая одно, где Макфадден жаловался, что встречи с депутатами от лейбористов доминирует вопрос «кого мы можем обложить налогом, чтобы выплачивать пособия». Макфадден сказал Би-би-си, что его позиция соответствует его призывам сместить фокус благосостояния с права на помощь людям в изменении их жизни.
В другом сообщении лорд Мандельсон сказал Макфаддену, что считает № 10 «осажденным и опустошенным». Макфадден дипломатично ответил, что «премьер-министры часто могут быть осажденными, потому что это действительно тяжелая работа», и настаивал, что сэр Кейр «делает хорошую работу».