唐宁街证实，首相基尔·斯塔默爵士的手机使用自动删除功能，这意味着他与曼德尔森勋爵之间以及关于曼德尔森勋爵的WhatsApp消息可能已经方便地消失在数字以太中。

今年早些时候，议员们投票迫使政府公布与曼德尔森勋爵被任命为英国驻美大使相关的所有文件。周一，大量消息被披露，包括高级部长和公务员的WhatsApp记录——但首相本人的短信寥寥无几。

斯塔默爵士告诉记者，他上交了“我持有的所有消息”，并“遵守了”程序，补充说：“许多人，不仅仅是政界人士，都在使用消失消息。”该工具允许用户设置消息在24小时、7天或90天后删除。政府指导方针表示，只要不影响记录保存或透明度，这是允许的——老实说，这有点像说你可以吃蛋糕，只要蛋糕还在。

对WhatsApp使用的审查正在进行中，首相的官方发言人承认“需要吸取教训”。影子部长亚历克斯·伯格哈特则不那么客气：“政府指导方针很明确：重要信息和决定必须妥善记录和保存。但基尔·斯塔默给彼得·曼德尔森的消息要么消失了，要么被销毁了。”

周一，情报与安全委员会主席比米什勋爵呼吁官员停止在政府事务中使用WhatsApp，理由是安全担忧和缺乏审计追踪。“这种文化仍在继续；不能允许它继续下去，”他说。其他内阁部长，包括副首相大卫·拉米和财政大臣雷切尔·里夫斯，也使用消失消息。

披露的曼德尔森文件中确实包含曼德尔森勋爵和斯塔默爵士之间的六条短信——尽管不是通过WhatsApp。其中一条日期为2024年7月17日，曼德尔森勋爵建议首相会见前首相约翰·梅杰爵士。斯塔默爵士一周后回复：“谢谢彼得。能开始治理国家真是太好了。比反对党好一百万倍——你知道的！”

还披露了曼德尔森勋爵与工作和养老金大臣帕特·麦克法登之间的消息，其中一条麦克法登抱怨与工党议员的会议被“我们能向谁征税来支付福利”主导。麦克法登告诉BBC，他的立场与他呼吁将福利重点从权利转向帮助人们改变生活是一致的。

在另一条消息中，曼德尔森勋爵告诉麦克法登，他认为唐宁街“四面楚歌且空虚”。麦克法登外交地回应说，“首相们常常会感到四面楚歌，因为这是一份非常艰难的工作”，并坚称斯塔默爵士“做得很好”。