ダウニング街は、首相サー・キア・スターマーが携帯電話に自動削除機能を使用していることを認めた。つまり、マンデルソン卿に関する彼のWhatsAppメッセージは、便利なタイミングでデジタル空間に消え去った可能性がある。

今年初め、議員らは政府に対し、マンデルソン卿の駐米英国大使任命に関するすべての文書を公開するよう求める投票を行った。月曜日には、大量のメッセージが開示され、上級大臣や公務員からのWhatsAppが含まれていたが、首相本人からのテキストはわずかだった。

サー・キアは放送局に対し、「私が保持するメッセージ」をすべて提出し、プロセスに「従った」と述べ、「政治に限らず、多くの人が消えるメッセージを使っている」と付け加えた。このツールは、ユーザーがメッセージを24時間、7日間、または90日後に削除するよう設定できる。政府のガイダンスでは、記録保持や透明性に影響を与えない限り許可されているが、正直なところ、ケーキを食べてもまだ持っていると言うようなものだ。

WhatsAppの使用に関する見直しが進行中で、首相の公式スポークスマンは「学ぶべき教訓がある」と認めた。影の大臣アレックス・バーガートはより率直で、「政府のガイダンスは明確だ。重要な情報と決定は適切に記録・保存されなければならない。しかし、キア・スターマーのピーター・マンデルソンへのメッセージは消されたか破壊された」と述べた。

月曜日には、情報安全保障委員会委員長のビーミッシュ卿も、安全保障上の懸念と監査証跡の欠如を理由に、政府業務でのWhatsApp使用をやめるよう当局に求めた。「その文化は続いている。それは許されるべきではない」と彼は述べた。副首相デイビッド・ラミーや財務大臣レイチェル・リーブスを含む他の閣僚も、消えるメッセージを使用している。

開示されたマンデルソン文書には、マンデルソン卿とサー・キアの間の6通のテキストが含まれていたが、WhatsApp経由ではなかった。2024年7月17日付のものでは、マンデルソン卿が首相に元首相サー・ジョン・メージャーと会うよう提案。サー・キアは1週間後に「ありがとう、ピーター。統治の仕事に取り掛かれて本当に良かった。野党より百万倍良い。君も知っているだろう！」と返信した。

また、マンデルソン卿と労働年金大臣パット・マクファデンの間のメッセージも明らかになり、その中でマクファデンは、労働党議員との会合が「給付金を支払うために誰に課税できるか」で占められていると不満を漏らした。マクファデンはBBCに対し、自身の立場は、福祉の焦点を権利から人々の生活を変える支援へと移すよう求める主張と一致していると述べた。

別のメッセージで、マンデルソン卿はマクファデンに対し、No.10は「苦境に立たされ、見捨てられている」と考えていると述べた。マクファデンは外交的に、「首相はしばしば苦境に立たされる。それは本当に大変な仕事だからだ」と応じ、サー・キアは「良い仕事をしている」と主張した。