Downing Street, Başbakan Sir Keir Starmer'ın telefonunda otomatik silme işlevi kullandığını doğruladı; bu da Lord Mandelson hakkındaki ve onunla yaptığı WhatsApp mesajlarının uygun bir şekilde dijital etere karışmış olabileceği anlamına geliyor.
Bu yılın başlarında milletvekilleri, hükümeti Lord Mandelson'ın ABD büyükelçisi olarak atanmasıyla ilgili tüm belgeleri yayınlamaya zorlamak için oy kullandı. Pazartesi günü, üst düzey bakanlar ve memurlardan gelen WhatsApp'lar da dahil olmak üzere çok sayıda mesaj açıklandı - ancak Başbakan'ın kendisinden sadece birkaç metin.
Sir Keir, yayıncılara "elimdeki tüm mesajları" teslim ettiğini ve sürece "uyduğunu" söyledi ve "Pek çok insan, sadece siyasette değil, kaybolan mesajlar kullanıyor" diye ekledi. Araç, kullanıcıların mesajları 24 saat, yedi gün veya 90 gün sonra silinecek şekilde ayarlamasına olanak tanıyor. Hükümet rehberliği, kayıt tutma veya şeffaflığı etkilemediği sürece buna izin verildiğini söylüyor - ki dürüst olalım, bu pastayı hala varken yiyebilirsiniz demek gibi bir şey.
WhatsApp kullanımıyla ilgili bir inceleme sürüyor ve Başbakan'ın resmi sözcüsü "öğrenilmesi gereken dersler" olduğunu kabul etti. Gölge bakan Alex Burghart daha az diplomatikti: "Hükümet rehberliği açık: önemli bilgiler ve kararlar usulüne uygun olarak kaydedilmeli ve saklanmalı. Ancak Keir Starmer'ın Peter Mandelson'a gönderdiği mesajlar kayboldu veya imha edildi."
Pazartesi günü ayrıca İstihbarat ve Güvenlik Komitesi başkanı Lord Beamish, yetkilileri güvenlik endişeleri ve denetim izi eksikliği nedeniyle hükümet işleri için WhatsApp kullanmayı bırakmaya çağırdı. "Bu kültür devam ediyor; devam etmesine izin verilemez" dedi. Başbakan Yardımcısı David Lammy ve Maliye Bakanı Rachel Reeves dahil diğer kabine bakanları da kaybolan mesajlar kullanıyor.
Açıklanan Mandelson dosyaları, Lord Mandelson ve Sir Keir arasında altı metin içeriyordu - ancak WhatsApp üzerinden değil. 17 Temmuz 2024 tarihli birinde Lord Mandelson, Başbakan'ın eski Başbakan Sir John Major ile görüşmesini önerdi. Sir Keir bir hafta sonra yanıtladı: "Teşekkürler Peter. Yönetme işine koyulmak çok güzel. Muhalefetten milyon kat daha iyi - bunu biliyorsun!"
Ayrıca Lord Mandelson ile Çalışma ve Emeklilik Bakanı Pat McFadden arasındaki mesajlar da ortaya çıktı; bunlardan birinde McFadden, İşçi Partili milletvekilleriyle yapılan toplantılara "yardımları ödemek için kimi vergilendirebiliriz" sorusunun hakim olduğundan yakınıyordu. McFadden BBC'ye, pozisyonunun refah odağını hak sahipliğinden insanların hayatlarını değiştirmelerine yardım etmeye kaydırma çağrılarıyla tutarlı olduğunu söyledi.
Başka bir mesajda Lord Mandelson, McFadden'a No 10'un "kuşatılmış ve yoksun" olduğunu düşündüğünü söyledi. McFadden diplomatik bir şekilde "başbakanlar genellikle kuşatılmış olabilir çünkü bu gerçekten zor bir iş" diye yanıtladı ve Sir Keir'in "iyi bir iş çıkardığında" ısrar etti.