Downing Street ha confirmado que el primer ministro Sir Keir Starmer utiliza una función de autoborrado en su teléfono, lo que significa que sus mensajes de WhatsApp con y sobre Lord Mandelson pueden haber desaparecido convenientemente en el éter digital.
A principios de este año, los diputados votaron para obligar al gobierno a publicar todos los documentos relacionados con el nombramiento de Lord Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos. El lunes se divulgó una enorme cantidad de mensajes, incluidos WhatsApps de altos ministros y funcionarios públicos, pero solo unos pocos textos del propio primer ministro.
Sir Keir dijo a los periodistas que había entregado todos los "mensajes que tengo" y que había "cumplido" con el proceso, añadiendo: "Mucha gente, no solo en política, usa mensajes que desaparecen". La herramienta permite a los usuarios configurar los mensajes para que se eliminen después de 24 horas, siete días o 90 días. La guía gubernamental dice que está permitido siempre que no afecte el mantenimiento de registros o la transparencia, lo que, seamos sinceros, es como decir que puedes comerte el pastel siempre que aún lo tengas.
Se está llevando a cabo una revisión del uso de WhatsApp, y el portavoz oficial del primer ministro admitió que había "lecciones que aprender". El ministro en la sombra Alex Burghart fue menos diplomático: "La guía gubernamental es clara: la información y las decisiones importantes deben registrarse y conservarse adecuadamente. Pero los mensajes de Keir Starmer a Peter Mandelson han sido desaparecidos o destruidos".
El lunes también, el presidente del Comité de Inteligencia y Seguridad, Lord Beamish, pidió a los funcionarios que dejaran de usar WhatsApp para asuntos gubernamentales, citando problemas de seguridad y falta de rastro de auditoría. "Esa cultura continúa; no se puede permitir que continúe", dijo. Otros ministros del gabinete, incluidos el viceprimer ministro David Lammy y la canciller Rachel Reeves, también usan mensajes que desaparecen.
Los archivos de Mandelson divulgados sí contenían seis textos entre Lord Mandelson y Sir Keir, aunque no a través de WhatsApp. En uno, fechado el 17 de julio de 2024, Lord Mandelson sugería que el primer ministro se reuniera con el ex primer ministro Sir John Major. Sir Keir respondió una semana después: "Gracias Peter. Es tan bueno estar poniéndonos manos a la obra con el trabajo de gobernar. Un millón de veces mejor que la oposición, ¡lo sabes!".
También se revelaron mensajes entre Lord Mandelson y el secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, incluido uno en el que McFadden se quejaba de que las reuniones con diputados laboristas estaban dominadas por "a quién podemos gravar para pagar beneficios". McFadden dijo a la BBC que su posición era coherente con sus llamados a cambiar el enfoque de la asistencia social de la elegibilidad a ayudar a las personas a cambiar sus vidas.
En otro mensaje, Lord Mandelson le dijo a McFadden que pensaba que No 10 estaba "asediado y desolado". McFadden respondió diplomáticamente que "los primeros ministros a menudo pueden estar asediados porque es un trabajo realmente duro" e insistió en que Sir Keir estaba "haciendo un buen trabajo".