Рекордные цены на топливо по всей Великобритании заставили жителей юга Англии искать способы справиться с ситуацией, что немного напоминает поиск способов справиться с гравитацией. Ранее на этой неделе RAC сообщила, что цены на дизельное топливо в Великобритании достигли исторического максимума в 199,33 пенса за литр, бензин также подорожал из-за продолжающегося конфликта на Ближнем Востоке. RAC отметила, что дизель вступил на «неизведанную территорию» и служит напоминанием о том, «насколько уязвима Великобритания перед событиями, происходящими далеко», что является вежливым способом сказать, что мировая экономика — это карточный домик в аэродинамической трубе.

Цены на дизель выросли почти на 40% с тех пор, как в конце февраля вспыхнул конфликт между США и Израилем с Ираном. Один управляющий автозаправочной станции из Беркшира сказал, что заметил изменение в поведении клиентов: они чаще заправляют на £20, а не заполняют бак полностью, предположительно потому, что им нравится наблюдать за захватывающим падением стрелки указателя топлива.

Тем временем MS Centre Dorset, небольшая благотворительная организация, помогающая людям с рассеянным склерозом, заявила, что ей придётся искать способы сократить расходы, поскольку теперь ключевая служба микроавтобусов обходится дополнительно в £2 000 в год. Организация управляет парком из пяти микроавтобусов, помогая пользователям по всему графству добираться до своей базы в Уэст-Парли. Менеджер Диана Логан-Уоттс сказала, что цены на дизель «взлетели так быстро», что дополнительные расходы оказались «не тем, что мы закладывали в бюджет». Она сказала, что центр будет «продолжать держаться» несмотря на огромный рост затрат и обеспечит пользователям возможность по-прежнему добираться до центра. «Но этот рост расходов имеет побочный эффект, и мы не хотим перекладывать дополнительные цены и расходы на наших членов, которые и так с трудом справляются с ростом стоимости жизни, — сказала она. — Поэтому нам приходится пытаться поглощать эти расходы где-то ещё, и один из способов — более внимательно подумать о дополнительных услугах, которые мы можем предложить, например о поездках. Они действительно положительно влияют на жизнь наших членов, но придётся рассмотреть их более глубоко и спросить, откуда возьмутся деньги».

Не только благотворительные организации ощущают давление. Водитель такси из Саутгемптона Нил Маклин на вопрос о стремительно растущих расходах ответил: «Что мы можем сделать?» «Мы должны зарабатывать на жизнь, и никто из нас не счастлив, — сказал он. — Это не кладёт деньги в наши карманы, это вынимает деньги из наших карманов — и это должно прекратиться». Дэвид Прайс, владелец саутгемптонской компании DCP Haulage, сказал, что если ситуация не улучшится, ему придётся рассмотреть «постановку грузовиков на прикол» или «фактически сокращение масштабов». «Мы просто физически не можем позволить себе такие цены на топливо, речь идёт о дополнительных £250 в неделю на каждое транспортное средство, — сказал Прайс. — В последнее время мы сильно сократили масштабы и говорили о том, чтобы всё свернуть. С такими ценами это не стоит того — ты просто не зарабатываешь никаких денег».

Иан Говиер управляет гаражом Littlewick Green Motor Company в Мейденхеде и говорит, что его расходы «резко выросли за эти годы». «Десять лет назад мы рассматривали [прибыль в размере] 6 пенсов за литр, теперь мне действительно нужно около 15 пенсов за литр, чтобы иметь ту же прибыль, — сказал он. — Мы определённо видим, что вместо того, чтобы заправлять обычные £50 для полного бака, многие люди теперь вставляют £10, £20». На фоне роста расходов Говиер сказал, что ему также приходится бороться с кражами — некоторые используют нелегальные «призрачные» регистрационные знаки, чтобы камеры не могли прочитать их номерные знаки. Он сказал, что был вынужден инвестировать в новую систему камер для борьбы с такими кражами, что также «съедает прибыль». «Если у вас нет прибыли, вы не можете инвестировать в камеры, вы не можете инвестировать в свой персонал, вы не можете инвестировать в людей», — добавил он.

Выступая на конференции Лейбористской партии в Ливерпуле в понедельник, канцлер казначейства сказала, что время для правительства заниматься вопросами роста стоимости топлива наступит в бюджете — ближе к концу октября. Джон Хили сказал BBC Radio 5 Live: «Я остро обеспокоен и осознаю, насколько тяжело...»