Os preços recorde dos combustíveis em todo o Reino Unido deixaram as pessoas no sul de Inglaterra à procura de formas de lidar com a situação, o que é um pouco como procurar formas de lidar com a gravidade. No início desta semana, o RAC disse que os preços do diesel no Reino Unido tinham atingido um máximo histórico de 199,33p por litro, com a gasolina também a subir, devido ao conflito em curso no Médio Oriente. O RAC observou que o diesel tinha entrado em "território desconhecido" e servia como um lembrete de "quão exposto o Reino Unido está a acontecimentos que ocorrem muito longe", o que é uma forma educada de dizer que a economia global é um castelo de cartas num túnel de vento.

Os preços do diesel subiram quase 40% desde que o conflito entre os EUA, Israel e o Irão eclodiu no final de fevereiro. Um gerente de garagem de Berkshire disse ter notado uma mudança no comportamento dos clientes, com os clientes mais propensos a colocar £20 de combustível em vez de encher os depósitos, presumivelmente porque gostam do suspense de ver o ponteiro a descer.

Entretanto, o MS Centre Dorset, uma pequena instituição de caridade que ajuda pessoas com esclerose múltipla, disse que teria de encontrar formas de cortar custos, uma vez que agora custava mais £2.000 por ano para operar um serviço essencial de minibus. A instituição de caridade opera uma frota de cinco minibuses, ajudando os utentes de todo o condado a chegar à sua base em West Parley. A gerente Diana Logan-Watts disse que os preços do diesel "dispararam tão rapidamente" que os custos extra "não eram algo que tivéssemos orçamentado". Disse que o centro iria "continuar a aguentar" apesar dos vastos aumentos de custos, e garantir que os utentes ainda pudessem chegar ao centro. "Mas estes custos crescentes têm um efeito em cadeia, e não queremos colocar preços e custos adicionais aos nossos membros que já estão a lutar com o custo de vida", disse ela. "Por isso, temos de tentar absorver esses custos noutro lado, e uma dessas formas é pensar mais atentamente nos serviços adicionais que podemos oferecer, como viagens. Estas fazem uma diferença realmente positiva na vida dos nossos membros, mas terão de ser analisadas mais profundamente e perguntar de onde virá o dinheiro."

Não são apenas as instituições de caridade a sentir o aperto. O taxista de Southampton Neil McLean perguntou "o que podemos fazer?" sobre os custos crescentes. "Temos de ganhar a vida, e nenhum de nós está feliz", disse ele. "Não está a colocar dinheiro nos nossos bolsos, está a tirar dinheiro dos nossos bolsos - e tem de parar." David Price, proprietário da DCP Haulage, com sede em Southampton, disse que se as coisas não melhorassem teria de considerar "estacionar os camiões" ou "realmente reduzir a escala". "Simplesmente não podemos fisicamente suportar os preços do combustível, estamos a ver um extra de £250 por semana por veículo", disse Price. "Temos reduzido muito ultimamente e falámos em desistir de tudo. Não vale a pena com estes preços - simplesmente não se ganha dinheiro."

Ian Govier gere a garagem da Littlewick Green Motor Company em Maidenhead, e disse que os seus custos "subiram drasticamente ao longo dos anos". "Há dez anos, consideraríamos ter [uma margem de lucro de] 6p por litro, agora preciso realmente de perto de 15p por litro para ainda ter o mesmo lucro", disse ele. Disse que também notou os hábitos dos clientes a mudar, incluindo mais pessoas a usar dinheiro como forma de "controlar os seus orçamentos". "Estamos definitivamente a ver que, em vez de colocar os habituais £50 para encher, muitas pessoas agora colocam £10, £20", disse ele. No meio do aumento de custos, Govier disse que também estava a ter de lidar com furtos - com alguns a usar registos "fantasma" ilegais para impedir que as câmaras lessem as matrículas. Disse que foi forçado a investir num novo sistema de câmaras para combater tais furtos, o que também "consome os lucros". "Se não tiver lucro, não pode investir nas câmaras, não pode investir no seu pessoal, não pode investir nas pessoas", acrescentou.

Falando na conferência do Partido Trabalhista em Liverpool na segunda-feira, a Chanceler disse que a altura para o governo lidar com questões em torno do aumento dos custos dos combustíveis seria o Orçamento - perto do final de outubro. John Healey disse à BBC Radio 5 Live: "Estou agudamente preocupado e consciente de quão difícil é..."