Los precios récord del combustible en todo el Reino Unido han dejado a la gente del sur de Inglaterra buscando formas de sobrellevarlo, lo cual es un poco como buscar formas de sobrellevar la gravedad. A principios de esta semana, el RAC dijo que los precios del diésel en el Reino Unido habían alcanzado un máximo histórico de 199,33 peniques por litro, con la gasolina también al alza, debido al conflicto en curso en Oriente Medio. El RAC señaló que el diésel había entrado en "territorio desconocido" y servía como recordatorio de "lo expuesto que está el Reino Unido a acontecimientos que ocurren muy lejos", lo cual es una forma educada de decir que la economía global es un castillo de naipes en un túnel de viento.

Los precios del diésel han subido casi un 40% desde que estalló el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán a finales de febrero. Un gerente de una gasolinera de Berkshire dijo que había notado un cambio en el comportamiento de los clientes, quienes ahora son más propensos a poner 20 libras de combustible en lugar de llenar el depósito, presumiblemente porque disfrutan de la suspense de ver caer la aguja.

Mientras tanto, el MS Centre Dorset, una pequeña organización benéfica que ayuda a personas con esclerosis múltiple, dijo que tendría que encontrar formas de recortar costos, ya que ahora le costaba 2.000 libras adicionales al año mantener un servicio clave de minibús. La organización benéfica opera una flota de cinco minibuses, ayudando a los usuarios de todo el condado a llegar a su base en West Parley. La gerente Diana Logan-Watts dijo que los precios del diésel se habían "disparado tan rápido" que los costos adicionales "no eran algo que hubiéramos presupuestado". Dijo que el centro "seguirá adelante" a pesar de los enormes aumentos de costos, y se asegurará de que los usuarios aún puedan llegar al centro. "Pero estos costos crecientes tienen un efecto dominó, y no queremos poner precios y costos adicionales a nuestros miembros que ya están luchando con el costo de vida", dijo. "Así que tenemos que tratar de absorber esos costos en otro lugar, y una de esas formas es pensar más detenidamente en los servicios adicionales que podemos ofrecer, como las excursiones. Estas marcan una diferencia realmente positiva en la vida de nuestros miembros, pero tendrán que ser examinadas con más profundidad y preguntarnos de dónde saldrá el dinero".

No son solo las organizaciones benéficas las que sienten el apretón. El taxista de Southampton Neil McLean preguntó "¿qué podemos hacer?" sobre los costos en aumento. "Tenemos que ganarnos la vida, y ninguno de nosotros está contento", dijo. "No es poner dinero en nuestros bolsillos, es sacar dinero de nuestros bolsillos, y tiene que parar". David Price, propietario de DCP Haulage, con sede en Southampton, dijo que si las cosas no mejoraban tendría que considerar "aparcar los camiones" o "realmente reducir la escala". "Simplemente no podemos permitirnos físicamente los precios del combustible, estamos viendo 250 libras extra por semana por vehículo", dijo Price. "Hemos reducido mucho últimamente y hemos hablado de dejarlo todo. No vale la pena con estos precios: simplemente no estás ganando dinero".

Ian Govier dirige el garaje Littlewick Green Motor Company en Maidenhead, y dijo que sus costos habían "aumentado drásticamente con los años". "Hace diez años, buscábamos tener [un margen de beneficio de] 6 peniques por litro, ahora realmente necesito cerca de 15 peniques por litro para mantener el mismo beneficio", dijo. Dijo que también había notado cambios en los hábitos de los clientes, incluido un mayor uso de efectivo como forma de "controlar sus presupuestos". "Definitivamente estamos viendo que en lugar de poner sus 50 libras normales para llenar el depósito, mucha gente ahora pone 10, 20 libras", dijo. En medio del aumento de costos, Govier dijo que también tenía que hacer frente a los robos, y algunos usaban matrículas "fantasma" ilegales para evitar que las cámaras leyeran sus placas. Dijo que se había visto obligado a invertir en un nuevo sistema de cámaras para hacer frente a tales robos, lo que también "se come los beneficios". "Si no tienes beneficios, no puedes invertir en las cámaras, no puedes invertir en tu personal, no puedes invertir en las personas", añadió.

Hablando en la conferencia del Partido Laborista en Liverpool el lunes, la canciller dijo que el momento para que el gobierno aborde las preguntas sobre el aumento de los costos del combustible sería el Presupuesto, cerca de finales de octubre. John Healey dijo a BBC Radio 5 Live: "Estoy profundamente preocupado y consciente de lo difícil que i