Rekordhöga bränslepriser i Storbritannien har fått människor i södra England att söka efter sätt att hantera situationen, vilket är lite som att söka efter sätt att hantera gravitationen. Tidigare i veckan meddelade RAC att dieselpriserna i Storbritannien hade nått en historisk toppnotering på 199,33 p per liter, medan bensinpriserna också steg, på grund av den pågående konflikten i Mellanöstern. RAC noterade att dieseln hade gått in i "okänt territorium" och tjänade som en påminnelse om "hur exponerad Storbritannien är för händelser långt borta", vilket är ett artigt sätt att säga att den globala ekonomin är ett korthus i en vindtunnel.

Dieselpriserna har stigit med strax under 40 % sedan USA:s och Israels konflikt med Iran bröt ut i slutet av februari. En bensinstationschef från Berkshire sade att han hade märkt en förändring i kundernas beteende, där kunderna är mer benägna att tanka för £20 istället för att fylla tanken, förmodligen för att de njuter av spänningen att se nålen sjunka.

Samtidigt meddelade MS Centre Dorset, en liten välgörenhetsorganisation som hjälper personer med multipel skleros, att de skulle behöva hitta sätt att sänka kostnaderna, eftersom det nu kostade ytterligare £2 000 per år att driva en viktig minibusservice. Välgörenhetsorganisationen driver en flotta på fem minibussar som hjälper användare i hela grevskapet att ta sig till sin bas i West Parley. Chefen Diana Logan-Watts sade att dieselpriserna hade "skjutit i höjden så snabbt" att merkostnaderna "inte var något vi hade budgeterat för". Hon sade att centret skulle "fortsätta kämpa på" trots de enorma kostnadsökningarna och se till att användarna fortfarande kunde ta sig till centret. "Men dessa stigande kostnader har en kedjereaktion, och vi vill inte lägga ytterligare priser och kostnader på våra medlemmar som redan kämpar med levnadskostnaderna", sade hon. "Så vi måste försöka absorbera dessa kostnader någon annanstans, och ett sätt är att tänka mer noggrant på de extra tjänster vi kan erbjuda, som utflykter. De gör en verklig positiv skillnad i våra medlemmars liv, men måste ses över mer ingående och vi måste fråga var pengarna ska komma ifrån."

Det är inte bara välgörenhetsorganisationer som känner av pressen. Southamptons taxichaufför Neil McLean frågade "vad kan vi göra?" om de skenande kostnaderna. "Vi måste tjäna vårt uppehälle, och ingen av oss är nöjda", sade han. "Det sätter inte pengar i våra fickor, det tar pengar ur våra fickor – och det måste få ett slut." David Price, som äger Southampton-baserade DCP Haulage, sade att om situationen inte förbättrades skulle han behöva överväga att "ställa upp lastbilar" eller "faktiskt skala ner". "Vi har helt enkelt inte råd med bränslepriserna fysiskt, vi tittar på ytterligare £250 i veckan per fordon", sade Price. "Vi har skalat ner mycket på sistone och vi har pratat om att lägga ner allt. Det är inte värt det med dessa priser – man tjänar helt enkelt inga pengar."

Ian Govier driver Littlewick Green Motor Company-garaget i Maidenhead och sade att hans kostnader hade "ökat dramatiskt under åren". "För tio år sedan tittade vi på att ha [en vinstmarginal på] 6p per liter, nu behöver jag verkligen nära 15p per liter för att fortfarande ha samma vinst", sade han. Han sade att han också hade märkt att kundernas vanor förändrades, bland annat att fler använder kontanter som ett sätt att "kontrollera sina budgetar". "Vi ser definitivt att istället för att sätta in dina vanliga £50 för att fylla upp, är det många som nu sätter in £10, £20", sade han. Mitt i kostnadsökningen sade Govier att han också måste hantera stölder – där vissa använder illegala "spökregistreringar" för att hindra kameror från att läsa deras registreringsskyltar. Han sade att han hade tvingats investera i ett nytt kamerasystem för att hantera sådana stölder, vilket också "äter sig in i vinsterna". "Om du inte har en vinst kan du inte investera i kamerorna, du kan inte investera i din personal, du kan inte investera i människor", tillade han.

När hon talade vid Labourpartiets konferens i Liverpool på måndagen sade finansministern att tiden för regeringen att hantera frågor kring stigande bränslekostnader skulle vara budgeten – nära slutet av oktober. John Healey sade till BBC Radio 5 Live: "Jag är djupt bekymrad och medveten om hur svårt det är..."