Les prix records du carburant à travers le Royaume-Uni ont laissé les habitants du sud de l'Angleterre en quête de moyens de s'adapter, ce qui ressemble un peu à chercher des moyens de s'adapter à la gravité. Plus tôt cette semaine, le RAC a déclaré que les prix du diesel au Royaume-Uni avaient atteint un niveau record de 199,33 pence par litre, l'essence augmentant également, en raison du conflit en cours au Moyen-Orient. Le RAC a noté que le diesel était entré en « territoire inconnu » et rappelait à quel point le Royaume-Uni est exposé aux événements se produisant au loin, ce qui est une façon polie de dire que l'économie mondiale est un château de cartes dans un tunnel de soufflerie.

Les prix du diesel ont augmenté de près de 40 % depuis l'éruption du conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran fin février. Un gérant de station-service du Berkshire a déclaré avoir remarqué un changement dans le comportement des clients, ceux-ci étant plus enclins à mettre 20 £ de carburant plutôt qu'à remplir leur réservoir, probablement parce qu'ils apprécient le suspense de regarder l'aiguille baisser.

Pendant ce temps, le MS Centre Dorset, une petite association caritative aidant les personnes atteintes de sclérose en plaques, a déclaré qu'elle devrait trouver des moyens de réduire les coûts, car il en coûte désormais 2 000 £ de plus par an pour faire fonctionner un service de minibus essentiel. L'association gère une flotte de cinq minibus, aidant les usagers à travers le comté à se rendre à sa base à West Parley. La directrice Diana Logan-Watts a déclaré que les prix du diesel avaient « grimpé si rapidement » que les coûts supplémentaires n'avaient « pas été budgétés ». Elle a affirmé que le centre continuerait « tant bien que mal » malgré les augmentations massives de coûts, et veillerait à ce que les usagers puissent toujours se rendre au centre. « Mais ces coûts croissants ont un effet domino, et nous ne voulons pas répercuter des prix et des coûts supplémentaires sur nos membres qui sont déjà aux prises avec le coût de la vie », a-t-elle déclaré. « Nous devons donc essayer d'absorber ces coûts ailleurs, et l'une de ces façons consiste à réfléchir plus attentivement aux services supplémentaires que nous pouvons offrir, comme les sorties. Celles-ci font une réelle différence positive dans la vie de nos membres, mais devront être examinées plus en profondeur et nous devrons nous demander où l'argent va venir. »

Ce ne sont pas seulement les associations caritatives qui ressentent la pression. Le chauffeur de taxi de Southampton Neil McLean a demandé « que pouvons-nous faire ? » face à la flambée des coûts. « Nous devons gagner notre vie, et aucun de nous n'est content », a-t-il déclaré. « Cela ne met pas d'argent dans nos poches, cela en retire - et il faut que cela cesse. » David Price, propriétaire de DCP Haulage basé à Southampton, a déclaré que si les choses ne s'amélioraient pas, il devrait envisager de « garer les camions » ou de « réduire réellement l'activité ». « Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre physiquement les prix du carburant, nous envisageons 250 £ de plus par semaine et par véhicule », a déclaré Price. « Nous avons beaucoup réduit ces derniers temps et nous avons parlé de tout arrêter. Cela ne vaut pas le coup avec ces prix - vous ne gagnez tout simplement pas d'argent. »

Ian Govier gère le garage Littlewick Green Motor Company à Maidenhead, et a déclaré que ses coûts avaient « augmenté de façon spectaculaire au fil des ans ». « Il y a dix ans, nous envisagions une marge bénéficiaire de 6 pence par litre, maintenant j'ai vraiment besoin de près de 15 pence par litre pour conserver le même bénéfice », a-t-il déclaré. Il a ajouté avoir également remarqué un changement dans les habitudes des clients, notamment davantage de personnes utilisant les espèces comme moyen de « contrôler leur budget ». « Nous voyons vraiment qu'au lieu de mettre vos 50 £ habituels pour faire le plein, beaucoup de gens mettent maintenant 10 £, 20 £ », a-t-il dit. Parmi l'augmentation des coûts, Govier a déclaré qu'il devait également faire face à des vols - certains utilisant des plaques d'immatriculation « fantômes » illégales pour empêcher les caméras de lire leurs plaques. Il a affirmé avoir été contraint d'investir dans un nouveau système de caméras pour lutter contre ces vols, ce qui « ronge aussi les profits ». « Si vous n'avez pas de profit, vous ne pouvez pas investir dans les caméras, vous ne pouvez pas investir dans votre personnel, vous ne pouvez pas investir dans les gens », a-t-il ajouté.

S'exprimant lors de la conférence du Parti travailliste à Liverpool lundi, la chancelière a déclaré que le moment pour le gouvernement de traiter les questions liées à la hausse des coûts du carburant serait le Budget - vers la fin octobre. John Healey a déclaré à BBC Radio 5 Live : « Je suis profondément préoccupé et conscient de la difficulté de la situation. »