Recordbrandstofprijzen in het Verenigd Koninkrijk hebben mensen in het zuiden van Engeland naar manieren doen zoeken om ermee om te gaan, wat een beetje lijkt op manieren zoeken om met zwaartekracht om te gaan. Eerder deze week zei de RAC dat de dieselprijzen in het VK een historisch hoogtepunt hadden bereikt van 199,33p per liter, waarbij ook benzine steeg, als gevolg van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. De RAC merkte op dat diesel "onontgonnen gebied" had betreden en diende als een herinnering aan "hoe bloot het VK staat tegenover gebeurtenissen die ver weg plaatsvinden", wat een beleefde manier is om te zeggen dat de wereldeconomie een kaartenhuis in een windtunnel is.

De dieselprijzen zijn met net geen 40% gestegen sinds het conflict tussen de VS, Israël en Iran eind februari uitbrak. Een pompbediende uit Berkshire zei dat hij een verandering in het klantgedrag had opgemerkt, waarbij klanten eerder voor £20 brandstof kiezen dan hun tank vol te gooien, vermoedelijk omdat ze genieten van de spanning van het zien dalen van de naald.

Ondertussen zei het MS Centrum Dorset, een kleine liefdadigheidsinstelling die mensen met multiple sclerose helpt, dat het manieren zou moeten vinden om kosten te besparen, omdat het nu £2.000 per jaar extra kost om een belangrijke minibusservice te runnen. De liefdadigheidsinstelling beheert een vloot van vijf minibussen, waarmee gebruikers in de hele provincie naar hun basis in West Parley kunnen komen. Manager Diana Logan-Watts zei dat de dieselprijzen "zo snel de pan uit rijzen" dat de extra kosten "niet iets waren waar we rekening mee hadden gehouden in onze begroting." Ze zei dat het centrum "door zou blijven gaan" ondanks de enorme kostenstijgingen, en ervoor zou zorgen dat gebruikers nog steeds bij het centrum konden komen. "Maar deze stijgende kosten hebben een domino-effect, en we willen geen extra prijzen en kosten op onze leden leggen die al worstelen met de kosten van levensonderhoud," zei ze. "Dus we moeten proberen die kosten elders op te vangen, en een van die manieren is om nauwer te kijken naar de extra diensten die we kunnen bieden, zoals uitstapjes. Deze maken een echt positief verschil in het leven van onze leden, maar zullen diepgaander moeten worden bekeken en er moet worden gevraagd waar het geld vandaan moet komen."

Het zijn niet alleen liefdadigheidsinstellingen die de pijn voelen. Southampton-taxichauffeur Neil McLean vroeg "wat kunnen we doen?" over de torenhoge kosten. "We moeten de kost verdienen, en niemand van ons is blij," zei hij. "Het stopt geen geld in onze zakken, het haalt geld uit onze zakken - en het moet stoppen." David Price, eigenaar van het in Southampton gevestigde DCP Haulage, zei dat als de zaken niet verbeteren, hij zou moeten kijken naar "vrachtwagens parkeren" of "daadwerkelijk afschalen." "We kunnen de brandstofprijzen gewoonweg niet fysiek betalen, we kijken tegen een extra £250 per week per voertuig aan," zei Price. "We hebben de laatste tijd veel afgeschaald en we hebben erover gepraat om alles eraan te geven. Het is niet de moeite waard met deze prijzen - je verdient gewoon geen geld."

Ian Govier beheert de garage Littlewick Green Motor Company in Maidenhead, en zei dat zijn kosten "dramatisch zijn gestegen in de loop der jaren." "Tien jaar geleden keken we naar [een winstmarge van] 6p per liter, nu heb ik echt bijna 15p per liter nodig om dezelfde winst te hebben," zei hij. Hij zei dat hij ook had gemerkt dat de gewoonten van klanten veranderden, waaronder meer mensen die contant geld gebruiken als een manier om "hun budgetten te beheersen." "We zien zeker dat in plaats van je normale £50 te tanken, veel mensen nu £10, £20 erin stoppen," zei hij. Te midden van de kostenstijging zei Govier dat hij ook te maken had met diefstallen - waarbij sommigen illegale "spook"-registraties gebruiken om te voorkomen dat camera's hun kentekenplaten lezen. Hij zei dat hij gedwongen was te investeren in een nieuw camerasysteem om dergelijke diefstallen aan te pakken, wat ook "aan de winst knaagt." "Als je geen winst hebt, kun je niet investeren in de camera's, kun je niet investeren in je personeel, kun je niet investeren in mensen," voegde hij eraan toe.

Sprekend op de Labour-partijconferentie in Liverpool op maandag, zei de minister van Financiën dat het moment voor de regering om vragen rond stijgende brandstofkosten aan te pakken de Begroting zou zijn - tegen eind oktober. John Healey vertelde BBC Radio 5 Live: "Ik ben acuut bezorgd en bewust van hoe moeilijk i