Цены на дизельное топливо на сотнях шотландских заправок теперь превысили £2 за литр, согласно анализу BBC Scotland News. Исследование выявило как минимум 226 точек — от границ с Англией до Шетландских островов — где литр дизеля стоит больше двух фунтов. Потому что ничто так не говорит о «кризисе стоимости жизни», как платить премиальные цены за топливо для машин, которые доставляют вам продукты.

Островные и сельские районы страдают сильнее всего: цены достигают 238,8 и 223 пенсов на Гебридах и 209,0 и 208,9 пенсов на Северных островах. Это на целых 50 пенсов за литр больше, чем берут супермаркеты в центральном поясе, — отличный способ превратить поездку на материк в роскошный отпуск.

Перевозчики, как и следовало ожидать, не в восторге. Норман МакАскилл, перевозчик с Южного Уиста, помнит, как 40 лет назад заправка грузовика стоила 32 пенса за литр. Теперь — £2,22. «Любой, кто управляет грузовиком, абсолютно опустошён, когда получает счёт за топливо в конце месяца, — сказал он. — Нет на земле бизнеса, который выдержит такой рост затрат». Его фирма N D MacAskill & Son перевозит скот между Инвернессом, Дингуоллом и Стерлингом, а также выполняет рейсы с севера Шотландии до севера Англии. «Это убийственная стоимость для топливного рейса на такой работе», — добавил он, вероятно, глядя вдаль невидящим взглядом.

МакАскилл отметил, что это продолжается уже десятилетие. «Стоимость ведения транспортного бизнеса просто зашкалила, — сказал он. — Десятки транспортных компаний, существующих 50–60 лет с большим парком грузовиков, идут ко дну. Когда это прекратится?» Вопрос, который философы, экономисты и все, у кого есть топливный бак, задают уже давно.

Дэйв Нил, управляющий Sinclair Haulage на Оркнейских островах, сказал, что его бизнес тратит на дизель на £400 в неделю больше, чем до лета. Он добавил дополнительный сбор для клиентов, который назвал «вероятно, самым справедливым способом». «Когда цена на топливо упадёт, мы сможем убрать эту надбавку», — сказал он с оптимизмом.

Ассоциация автомобильных грузоперевозок (RHA) оценивает, что топливо обходится операторам примерно в £250 дополнительно на каждое транспортное средство в неделю. Она призывает правительство Великобритании отменить запланированное повышение топливного акциза в январе, марте и апреле и ввести скидку для основных пользователей — автобусов, грузовиков и фургонов. Управляющий директор Ричард Смит отметил, что Испания, Франция и Италия уже предоставляют операторам коммерческого транспорта скидку на дизель. «Пора бы и нам догнать», — сказал он, вероятно, поглядывая на континент с завистью.

NFU Scotland заявил, что рост цен — ещё одна нежелательная статья расходов для фермеров и кроФтеров. Представитель отметил, что топливо является значительной статьёй затрат и напрямую влияет на стоимость производства продуктов питания. «Поскольку многие фермеры сейчас заняты уборкой урожая и другими интенсивными осенними работами, возможности сократить потребление топлива нет», — сказали они. Так что нет, фермеры не могут просто устроить карпул на комбайне.

КроФтер и музыкант Эми Хендерсон из Килтарлити назвала ситуацию «просто обескураживающей». Теперь она принимает «логистические решения» о том, использовать ли машину или грузовик, и учитывает расходы на топливо в своих гонорарах за выступления. «Жизнь и так достаточно тяжела», — сказала она, что является неофициальным слоганом 2023 года.

Благотворительная организация New Start Highland из Инвернесса использует фургоны для сбора и доставки пожертвованной мебели нуждающимся. Исполнительный директор Джеймс Данбар сказал, что рост цен на топливо напрямую влияет на благотворительную организацию и людей, которым она помогает. «Транспорт — основа нашей деятельности», — сказал он, отметив, что они переходят на полностью электрифицированный автопарк, но растущие расходы всё ещё сказываются на семьях, которым они помогают. Потому что ничто так не говорит о «жизненно важной услуге», как счёт за топливо, сопоставимый с платежом по ипотеке.

RAC сообщила, что средняя цена дизеля в Великобритании «балансирует на грани» нового исторического максимума в 198,32 пенса, что доводит стоимость заправки 55-литрового бака семейного автомобиля до £109. Глава отдела политики Саймон Уильямс отметил, что