De dieselprijzen bij honderden Schotse tankstations zijn nu boven de £2 per liter uitgekomen, volgens een analyse van BBC Scotland News. Uit het onderzoek blijkt dat op minstens 226 locaties – van de Borders tot aan Shetland – een liter diesel meer dan twee pond kost. Want niets zegt "kostencrisis" zo goed als het betalen van premiumprijzen om de voertuigen te tanken die je boodschappen bezorgen.

Eiland- en plattelandsgebieden voelen de pijn het hardst, met prijzen die oplopen tot 238,8p en 223p op de Hebriden, en 209,0p en 208,9p op de Noordelijke Eilanden. Dat is maar liefst 50p per liter meer dan wat supermarkten in de centrale gordel rekenen, wat een reis naar het vasteland wel als een luxe uitje doet voelen.

Transporteurs zijn, zoals je zou verwachten, niet bepaald enthousiast. Norman MacAskill, een transporteur uit South Uist, herinnert zich nog dat het 40 jaar geleden 32p per liter kostte om een vrachtwagen te tanken. Nu is het £2,22. "Iedereen die een vrachtwagen runt, is absoluut verwoest als ze aan het einde van de maand hun brandstofrekening krijgen," zei hij. "Er is geen enkel bedrijf op aarde dat die kostenstijging kan weerstaan." Zijn bedrijf, N D MacAskill & Son, vervoert vee rond Inverness, Dingwall en Stirling, en rijdt ook van het noorden van Schotland naar het noorden van Engeland. "Het is een verwoestende kostenpost op een brandstofrit voor die klus," voegde hij eraan toe, vermoedelijk starend in de verte.

MacAskill merkte op dat dit al een decennium aan de gang is. "De kosten van het runnen van een transportbedrijf zijn gewoon de pan uit gerezen," zei hij. "Tientallen transportbedrijven die 50-60 jaar bestaan met grote aantallen vrachtwagens gaan failliet. Wanneer gaat dit stoppen?" Een vraag die filosofen, economen en iedereen met een brandstoftank al geruime tijd stellen.

Dave Neil, die Sinclair Haulage op Orkney runt, zei dat zijn bedrijf £400 per week meer uitgeeft aan diesel dan voor de zomer. Hij heeft een extra toeslag voor klanten toegevoegd, wat hij omschreef als "waarschijnlijk de eerlijkste manier". "Wanneer de brandstofprijs daalt, kunnen we die toeslag weghalen," zei hij optimistisch.

De Road Haulage Association (RHA) schat dat brandstof exploitanten ongeveer £250 extra per voertuig per week kost. De organisatie roept de Britse regering op om geplande accijnsverhogingen in januari, maart en april te schrappen en een korting voor essentiële gebruikers voor bussen, vrachtwagens en bestelwagens in te voeren. Directeur Richard Smith wees erop dat Spanje, Frankrijk en Italië al een dieselkorting geven aan exploitanten van bedrijfsvoertuigen. "Het wordt tijd dat wij bijbenen," zei hij, vermoedelijk met een jaloerse blik op het continent.

NFU Scotland zei dat stijgende prijzen een extra ongewenste kostenpost zijn voor boeren en crofters. Een woordvoerder merkte op dat brandstof een aanzienlijke inputkost is en stijgingen direct doorwerken in de kosten van voedselproductie. "Met veel boeren die momenteel de oogst en andere intensieve najaarswerkzaamheden uitvoeren, is er geen ruimte om het brandstofverbruik te verminderen," zeiden ze. Dus nee, boeren kunnen niet gewoon carpoolen met de combine.

Crofter en muzikant Amy Henderson uit Kiltarlity noemde de situatie "gewoon ontmoedigend". Ze neemt nu "logistieke beslissingen" over of ze haar auto of truck zal gebruiken, en rekent brandstofkosten mee in haar optredentarieven. "Het leven is al moeilijk genoeg," zei ze, wat het onofficiële motto van 2023 is.

Het in Inverness gevestigde goede doel New Start Highland gebruikt bestelwagens om gedoneerde meubels op te halen en te bezorgen bij mensen in nood. Directeur James Dunbar zei dat stijgende brandstofprijzen een directe impact hebben op het goede doel en de mensen die het ondersteunt. "Transport is de kern van onze activiteiten," zei hij, en merkte op dat ze overstappen op een volledig geëlektrificeerd wagenpark, maar dat stijgende kosten nog steeds de gezinnen beïnvloeden die ze helpen. Want niets zegt "essentiële dienst" als een brandstofrekening die concurreert met een hypotheekbetaling.

De RAC zei dat de gemiddelde Britse dieselprijs "op het randje balanceert" van een nieuw record van 198,32p, waardoor een tankbeurt van 55 liter voor een gezinsauto £109 kost. Hoofd beleid Simon Williams merkte op dat de