Внутри ничем не примечательного гётеборгского офисного здания, арендованного у местного университета, находятся конференц-залы, названные в честь великих бегунов на длинные дистанции: Элиуд Кипчоге, Кили Ходжкинсон и, последнее дополнение, Сабастьян Саве — человек, который недавно сказал «к чёрту физику» и пробежал официальный марафон менее чем за два часа. В прошлом месяце в Лондоне Саве стал первым человеком, сделавшим это за 1 час 59 минут 30 секунд, и хотя многие СМИ сосредоточились на его обуви с карбоновыми пластинами, команда шведских учёных, диетологов и техников считает, что другой фактор был не менее, если не более, значимым.

«У нас нет такого рупора, как у обувной индустрии», — говорит Олоф Шёльд, сооснователь и генеральный директор бренда спортивного питания Maurten. «Мы не так заметны. Но если поговорить со спортсменами и тренерами, элитный мир знает, кто мы такие». Действительно, с 2018 года каждый мировой рекорд в марафоне среди мужчин и женщин был установлен спортсменом, использующим продукты Maurten. Только в Лондоне семь из восьми лучших мужчин и пять из шести лучших женщин имели официальные отношения со шведской компанией — и немногие исключения, вероятно, просто не хотели в этом признаваться. Maurten стал неизбежным на вершине спорта.

Основанная в 2015 году, первоначальная уловка Maurten заключалась в спортивном напитке, использующем новый гидрогель в качестве «носителя» для транспортировки углеводов. Первоначально предназначенный для улучшения здоровья зубов за счёт снижения содержания сахара и кислотности, ранние эксперименты показали, что он может обходить желудок и всасываться в кишечнике, позволяя спортсменам принимать гораздо больше углеводов без желудочно-кишечного бунта. «Когда мы впервые начали тестировать его с элитными бегунами в Кении и Эфиопии, они сказали, что это волшебство, потому что он исчезает», — говорит Шёльд. «Если вы бегун весом 50 кг, вы чувствуете каждую каплю воды внутри».

Но следующая инновация компании — система доставки бикарбоната натрия (пищевой соды) — вот где всё становится по-настоящему странным. Польза бикарбоната для повышения производительности была выявлена почти столетие назад; он действует как «буфер крови», противодействуя кислотности во время интенсивных упражнений. Он разрешён для людей (запрещён в большинстве конных видов спорта), но серьёзные проблемы с желудочно-кишечным трактом, которые он вызывает, означали, что исторически немногие спортсмены пробовали его. Maurten потратил годы на разработку системы бикарбоната, которая использует ту же концепцию гидрогеля для транспортировки многих десятков мини-таблеток бикарбоната мимо желудка в кишечник. Стоимостью 15 фунтов за порцию, смесь — консистенция где-то между полутвёрдым желе и слишком густым заварным кремом — употребляется ложкой примерно за два часа до тренировки. Анализ крови из пальца после приёма показал повышенный уровень pH, который, по мнению сторонников, может благоприятствовать высокоинтенсивной производительности.

Результаты трудно игнорировать: 36 мужчин пробежали милю менее чем за 3 минуты 49 секунд с 2023 года (когда Maurten запустил свой продукт с бикарбонатом) по 2025 год, по сравнению с всего лишь девятью за предыдущие 12 лет, несмотря на супер-шиповки и улучшения дорожек. Утром Лондонского марафона глава спортивных технологий Maurten Джош Роу ввёл прогноз погоды в модель прогнозирования и получил 1:59.29 — на одну секунду меньше, чем в итоге мировой рекорд Саве. «Учёный во мне говорит, что это было скорее везение, чем что-либо ещё», — уклоняется Роу, скромно игнорируя 32 дня, которые его команда провела в кенийском лагере Саве за шесть поездок, тестируя расход энергии, реакцию лактата, экономичность бега и окисление углеводов.

Для Саве питание в день гонки было военной точностью: большие количества высокоуглеводного напитка Maurten за два дня до, миска содовой жижи утром, гель на стартовой линии, ровно 160 мл напитка каждые 5 км, плюс кофеиновый гель на полпути. Это составило в среднем 115 г углеводов в час — значительно выше ранее понимаемого предела питания. Шёльд описывает последствия Лондонского марафона как «довольно безумные», когда компанию наводнили спортсмены и тренеры, ищущие «лечение Саве». Около 1000 спортсменов сейчас поддерживаются компанией, в основном бегуны, но также велосипедисты и триатлонисты. Базирующийся в Манчестере M11 Track Cl