داخل مبنى مكاتب عادي في غوتنبرغ مستأجر من الجامعة المحلية، توجد قاعات اجتماعات سُميت بأسماء عظماء سباقات المسافات الطويلة: إليود كيبشوج، كيلي هودجكينسون، وآخر الإضافات، ساباستيان ساوي - الرجل الذي قال مؤخرًا "تباً للفيزياء" وقطع ماراثونًا رسميًا في أقل من ساعتين. الشهر الماضي في لندن، أصبح ساوي أول شخص يفعل ذلك في ساعة و59 دقيقة و30 ثانية، وبينما ركزت التغطية الإعلامية على حذائه ذي الألواح الكربونية، يعتقد فريق من العلماء وخبراء التغذية والتقنيين السويديين أن عاملاً آخر كان بنفس الأهمية، إن لم يكن أكثر.
"ليس لدينا مكبر الصوت الذي تمتلكه صناعة الأحذية،" يقول أولوف سكولد، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لعلامة التغذية الرياضية Maurten. "نحن لسنا مرئيين بهذا القدر. لكن إذا تحدثت مع الرياضيين والمدربين، فإن النخبة العالمية تعرف من نحن." في الواقع، منذ عام 2018، كل رقم قياسي عالمي في الماراثون للرجال والنساء تم تحقيقه بواسطة رياضي يستخدم منتجات Maurten. في لندن وحدها، سبعة من أفضل ثمانية رجال وخمس من أفضل ست نساء كانت لديهم علاقة رسمية مع الشركة السويدية - والاستثناءات القليلة ربما لم ترغب فقط في الاعتراف بذلك. أصبحت Maurten لا مفر منها في قمة الرياضة.
تأسست Maurten في عام 2015، وكانت حيلتها الأولية مشروبًا رياضيًا يستخدم هيدروجيل جديد كـ"مركبة" لنقل الكربوهيدرات. كان الهدف الأصلي تحسين صحة الأسنان عن طريق تقليل السكر والحموضة، لكن التجارب المبكرة أظهرت أنه يمكنه تجاوز المعدة وامتصاصه في الأمعاء، مما يسمح للرياضيين بتناول كربوهيدرات أكثر بكثير دون تمرد معوي. "عندما بدأنا اختباره لأول مرة مع عدائي النخبة في كينيا وإثيوبيا، قالوا إنه سحري لأنه يختفي،" يقول سكولد. "إذا كنت عداءً يزن 50 كجم، تشعر بكل قطرة ماء في الداخل."
لكن الابتكار التالي للشركة - نظام توصيل بيكربونات الصوديوم (صودا الخبز) - هو حيث تصبح الأمور غريبة حقًا. فوائد البيكربونات المعززة للأداء تم تحديدها منذ ما يقرب من قرن؛ فهو يعمل كـ"مخزن للدم" لمواجهة الحموضة أثناء التمرين المكثف. إنه قانوني للبشر (غير قانوني في معظم رياضات الخيول)، لكن المشاكل المعوية الشديدة التي يسببها جعلت عددًا قليلاً من الرياضيين يجربونه تاريخيًا. أمضت Maurten سنوات في تطوير نظام بيكربونات يستخدم نفس مفهوم الهيدروجيل لنقل عشرات من أقراص البيكربونات الصغيرة عبر المعدة إلى الأمعاء. بتكلفة 15 جنيهًا إسترلينيًا لكل جرعة، الخليط - بقوام يتراوح بين الجيلي نصف المتماسك والكاسترد السميك جدًا - يُستهلك بملعقة قبل حوالي ساعتين من التمرين. أظهر فحص الدم بوخز الإصبع بعد تناوله ارتفاع مستويات الأس الهيدروجيني التي يعتقد المؤيدون أنها قد تفضل الأداء عالي الكثافة.
من الصعب تجاهل النتائج: 36 رجلاً قطعوا ميلاً في أقل من 3 دقائق و49 ثانية من 2023 (عندما أطلقت Maurten منتج البيكربونات) إلى 2025، مقارنة بتسعة فقط خلال الـ12 عامًا السابقة، على الرغم من الأحذية الفائقة وتحسينات المضمار. في صباح ماراثون لندن، أدخل جوش رو، رئيس التقنية الرياضية في Maurten، توقعات الطقس في نموذج تنبؤ وحصل على 1:59.29 - ثانية واحدة عن الرقم القياسي العالمي لساوي. "العالم في داخلي يقول إنه كان حظًا أكثر من أي شيء آخر،" يتهرب رو، متجاهلاً بتواضع الـ32 يومًا التي قضاها فريقه في معسكر ساوي الكيني على ست رحلات، لاختبار إنفاق الطاقة، استجابة اللاكتات، اقتصاد الجري، وأكسدة الكربوهيدرات.
بالنسبة لساوي، كان التزود بالوقود في يوم السباق دقة عسكرية: كميات كبيرة من مزيج المشروبات عالي الكربوهيدرات من Maurten في اليومين السابقين، وعاء من وحل البيكربونات في الصباح، جل على خط البداية، بالضبط 160 مل من مزيج المشروبات كل 5 كم، بالإضافة إلى جل كافيين في منتصف الطريق. بلغ متوسط ذلك 115 جرامًا من الكربوهيدرات في الساعة - أعلى بكثير من حد التزود بالوقود المفهوم سابقًا. يصف سكولد ما بعد ماراثون لندن بأنه "نوع من الجنون"، حيث غمرت الشركة بالرياضيين والمدربين الباحثين عن "علاج ساوي". حوالي 1000 رياضي مدعومون الآن من الشركة، معظمهم عداؤون ولكن أيضًا راكبو دراجات ورياضيو ثلاثي. مضمار M11 Track Cl