Лесная служба США, федеральное агентство, которому поручено защищать деревья страны и связанную с ними историю, проводит масштабную реструктуризацию, которая, по мнению экологов, может привести к утрате более века критически важных исторических документов. Потому что нет ничего более "эффективного управления лесами", чем случайно выбросить весь исторический архив.

Лесная служба Министерства сельского хозяйства США объявила в конце марта, что закроет все 10 региональных офисов. В этих офисах, как выяснилось, хранятся архивы документов — многие из них не оцифрованы — охватывающие 120 лет деятельности агентства, а также исторические документы, датируемые 1800-ми годами. Включая фотографии, показывающие изменения в лесных ландшафтах, научные исследовательские данные, записи по управлению земельными ресурсами и образцы воды и растений. Пока агентство не обнародовало свои планы по сохранению этой информации, что немного похоже на заявление о переезде, но без понимания, что делать с коробками.

"Мы должны быть собранными, чтобы решать [проблему изменения климата], — сказал Брайан Новицки, старший защитник общественных земель в Центре биологического разнообразия. — Для этого нам нужна надежная историческая запись." В четверг Центр направил в USDA запрос на публичные документы с просьбой предоставить подробности планов агентства по перемещению архивов, а также любые записи, которые агентство отказывается передавать в Национальный архив до закрытия офисов и уничтожения или недоступности документов. У агентства есть 20 рабочих дней для ответа в соответствии с федеральным законом.

В электронном письме Inside Climate News представитель USDA заявил, что Лесная служба соблюдает законодательно установленные стандарты, чтобы гарантировать, что публичные документы не будут утеряны или уничтожены во время организационных изменений. "По мере перехода или закрытия офисов наш протокол гарантирует, что публичные документы, от полевых фотографий до бумажных данных, сохраняются, доступны и защищены в соответствии с федеральным законом", — написал представитель. Агентство добавило, что сохранит большинство принадлежащих ему региональных объектов после закрытия, но не ответило на запросы о сроках и деталях планов по перемещению или продолжению управления архивами.

Однако Новицки разговаривал с сотрудниками Лесной службы, которые сказали ему, что у них нет ясности относительно планов по архивам. Он отметил, что перемещение более чем векового архивного материала станет огромной задачей для агентства, чей персонал уже перегружен — Лесная служба потеряла 16 процентов своего штата в первый год второй администрации Трампа, согласно анализу Inside Climate News данных Управления кадровой службы. "Сотрудникам потребуются годы, чтобы правильно оцифровать и архивировать все эти материалы", — сказал Новицки.

Агентство заявило, что реорганизация будет проведена в течение следующего года, включая перенос штаб-квартиры Лесной службы из Вашингтона, округ Колумбия, в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, и передачу больших полномочий штатам. Около 6500 сотрудников получили предварительные уведомления о том, что они могут быть затронуты, например, изменениями в их роли, руководителе или местонахождении. Около 500 сотрудников, в основном из Вашингтона, будут перемещены на расстояние более 50 миль от их текущего места работы. USDA заявило, что эти изменения помогут оптимизировать управление лесами и увеличить производство древесины. Министр сельского хозяйства Брук Л. Роллинс заявила в заявлении: "Правильное управление лесами означает здоровую и продуктивную лесную систему, которая обеспечивает доступную качественную древесину для строительства домов здесь, в Америке, и означает сохранение и защиту прекрасных ландшафтов, которыми мы благословлены по всей этой великой стране".

Критики говорят, что последние изменения вызовут дальнейшие потрясения и сбои, мешая сотрудникам должным образом управлять национальными лесами в то время, когда угроза лесных пожаров растет. Уничтожение значительной части документов Лесной службы будет соответствовать политике администрации по сокращению данных и истории.