هيئة الغابات الأمريكية، الوكالة الفيدرالية المكلفة بحماية أشجار البلاد والتاريخ المحيط بها، تخضع لعملية إعادة هيكلة كبرى يحذر دعاة الحفاظ على البيئة من أنها قد تؤدي إلى فقدان أكثر من قرن من الوثائق التاريخية الهامة. لأنه لا شيء يقول "إدارة غابات فعالة" مثل إلقاء السجل التاريخي بأكمله بالخطأ.
أعلنت هيئة الغابات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية في نهاية مارس أنها ستغلق جميع المكاتب الإقليمية العشرة. تلك المكاتب، كما تبين، تضم كنوزًا من الوثائق الأرشيفية - الكثير منها غير رقمي - توثق 120 عامًا من عمليات الوكالة، بالإضافة إلى وثائق تاريخية تعود إلى القرن التاسع عشر. تتضمن صورًا تظهر تغيرات في المناظر الطبيعية للغابات، وبيانات بحث علمي، وسجلات إدارة الأراضي، وعينات من المياه والنباتات. حتى الآن، لم تنشر الوكالة خططها للحفاظ على تلك المعلومات آمنة، وهو أشبه بقولك إنك تنتقل إلى منزل جديد لكنك لم تعرف بعد ماذا تفعل بالصناديق.
"يجب أن تكون عقولنا مستقيمة لمواجهة [تغير المناخ]،" قال برايان ناويكي، كبير دعاة الأراضي العامة في مركز التنوع البيولوجي. "نفعل ذلك من خلال وجود سجل تاريخي قوي." يوم الخميس، قدم المركز طلبًا للسجلات العامة إلى وزارة الزراعة الأمريكية يطلب فيه تفاصيل حول خطط الوكالة لنقل الأرشيفات، وأي سجلات ترفض الوكالة تقديمها إلى الأرشيف الوطني قبل إغلاق المكاتب وتدمير السجلات أو جعلها غير قابلة للوصول. أمام الوكالة 20 يوم عمل للرد، وفقًا للقانون الفيدرالي.
في بريد إلكتروني إلى Inside Climate News، قال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية إن هيئة الغابات تتبع معايير إلزامية قانونيًا لضمان عدم فقدان السجلات العامة أو تدميرها أثناء التغييرات التنظيمية. "عندما تنتقل المكاتب أو تُغلق، يضمن بروتوكولنا الحفاظ على الوثائق العامة، من الصور الميدانية إلى البيانات الورقية، وجعلها قابلة للوصول ومحمية بموجب القانون الفيدرالي،" كتب المتحدث. وأضافت الوكالة أنها ستحتفظ بغالبية مرافقها الإقليمية المملوكة للوكالة بعد الإغلاق، لكنها لم ترد على طلبات للحصول على جدول زمني وتفاصيل خططها لنقل أو مواصلة إدارة الأرشيفات.
ومع ذلك، كان ناويكي يتحدث مع موظفين داخل هيئة الغابات الذين أخبروه أنه ليس لديهم وضوح بشأن خطط الأرشيفات. وأشار إلى أن نقل أكثر من قرن من المواد الأرشيفية سيكون مهمة ضخمة لوكالة موظفوها بالفعل مرهقون - فقدت هيئة الغابات 16٪ من قوتها العاملة في السنة الأولى من إدارة ترامب الثانية، وفقًا لتحليل Inside Climate News لبيانات مكتب إدارة الموظفين. "سيستغرق الأمر سنوات حتى يتمكن الموظفون من المرور والرقمنة والأرشفة الصحيحة لجميع هذه المواد،" قال ناويكي.
قالت الوكالة إن إعادة تنظيمها سيتم تنفيذها على مدار العام المقبل، بما في ذلك نقل مقر هيئة الغابات من واشنطن العاصمة إلى سولت ليك سيتي، يوتا، ونقل المزيد من السلطة إلى الولايات. تلقى حوالي 6500 موظف إخطارات أولية بأنهم قد يتأثرون، مثل تغييرات في دورهم أو مشرفهم أو موقعهم. سيتم نقل حوالي 500 موظف، معظمهم من واشنطن، لأكثر من 50 ميلاً من محطتهم الحالية. قالت وزارة الزراعة الأمريكية إن هذه التغييرات ستساعد في تبسيط إدارة الغابات وتعزيز إنتاج الأخشاب. قالت وزيرة الزراعة بروك ل. رولينز في بيان: "إدارة الغابات السليمة تعني نظام غابات صحي ومنتج يوفر خشبًا عالي الجودة وبأسعار معقولة لبناء المنازل هنا في أمريكا، ويعني الحفاظ على المناظر الطبيعية الجميلة التي نتمتع بها في جميع أنحاء هذا البلد العظيم وحمايتها."
يقول النقاد إن التغييرات الأخيرة ستسبب مزيدًا من الاضطراب والارتباك، مما يعيق قدرة الموظفين على إدارة غابات البلاد بشكل صحيح بينما تهديدات حرائق الغابات تتزايد. القضاء على أجزاء من وثائق هيئة الغابات سيتوافق مع نهج الإدارة في حذف البيانات والتاريخ.