ВАШИНГТОН — Министерство транспорта предлагает освободить лицензирование коммерческих космических запусков от многих экологических норм, что заставляет руководителей отрасли вскидывать кулаки вверх, а экологов точить юридические карандаши.

Министерство объявило 28 июля о намерении опубликовать предлагаемое правило, которое освободило бы лицензии Федерального управления гражданской авиации (FAA) на коммерческие запуски, возвращения и стартовые площадки от 13 федеральных законов и связанных с ними нормативных актов. Правило ссылается на полномочия министра транспорта отменять требования после консультаций с соответствующими агентствами и заключения, что эти требования «не необходимы для защиты общественного здоровья и безопасности, безопасности имущества, а также национальной безопасности и внешнеполитических интересов Соединенных Штатов».

Среди законов, подлежащих отмене, — Национальный закон об экологической политике (NEPA), требующий экологической экспертизы для «крупных федеральных действий». Предложение ссылается на решение Верховного суда 2025 года, ограничившее сферу действия NEPA прямыми последствиями, что, по-видимому, дает регуляторам разрешение игнорировать косвенные экологические воздействия, такие как «что произойдет, если ракета взорвется над водно-болотными угодьями».

Правило вытекает из исполнительного указа, изданного в августе прошлого года президентом Дональдом Трампом по коммерческой космической политике, который предписывал министру транспорта «использовать все доступные полномочия для устранения или ускорения» экологических экспертиз. Министр транспорта Шон Даффи заявил: «Америка выиграла первую космическую гонку, и мы можем сделать это снова, но только если уберем с пути бюрократические препоны». В заявлении не объяснялось, почему публикация предлагаемого правила заняла почти год, но, вероятно, бюрократическая волокита липкая.

Отраслевые группы, такие как Commercial Space Federation, похвалили этот шаг, утверждая, что экологические оценки дороги и отнимают много времени и никогда на самом деле не блокировали проект, а лишь слегка доставляли неудобства. Экологические группы, однако, отметили, что освобождение применяется не только к NEPA, но и к Закону об исчезающих видах, Закону о чистой воде и Закону о чистом воздухе. «NASA десятилетиями проводило космические запуски ответственно, но теперь Трамп хочет отменить даже самые базовые экологические гарантии, чтобы обогатить некоторых из самых богатых людей мира», — сказал Бретт Хартл из Центра биологического разнообразия.

Центр входит в группу, подавшую в суд на Службу охраны рыбных ресурсов и дикой природы США из-за предлагаемого обмена землей со SpaceX, который дал бы компании 715 акров в заповеднике дикой природы Нижнего Рио-Гранде рядом с ее площадкой Starbase в Техасе в обмен на 683 акра в другом месте. 28 июля суд постановил передать дело в Южный округ Техаса, потому что, очевидно, землю в Техасе лучше всего судить в Техасе. 30-дневный период общественного обсуждения начинается 30 июля, после чего FAA рассмотрит комментарии перед выпуском окончательного правила — при условии, что к тому времени останется хоть какой-то чистый воздух, чтобы комментировать.