WASHINGTON - Departamentul Transporturilor propune exceptarea licențelor de lansare spațială comercială de la multe reglementări de mediu, o mișcare care îi face pe directorii din industrie să dea pumnul în masă de bucurie și pe ecologiști să-și ascuțească creioanele juridice.

Departamentul a anunțat pe 28 iulie intenția de a depune o propunere de regulament care ar excepta licențele FAA pentru lansări comerciale, reintrări și site-uri de lansare de la 13 legi federale și reglementări asociate. Regulamentul invocă autoritatea secretarului transporturilor de a renunța la cerințe după consultarea agențiilor relevante și concluzia că aceste cerințe „nu sunt necesare pentru a proteja sănătatea și siguranța publică, siguranța proprietății și securitatea națională și interesele de politică externă ale Statelor Unite”.

Printre legile pe lista de tăiere se numără Legea Națională privind Politica de Mediu (NEPA), care necesită evaluări de mediu pentru „acțiuni federale majore”. Propunerea citează o decizie a Curții Supreme din 2025 care a limitat domeniul de aplicare al NEPA la consecințe directe, dând apoi permisiunea autorităților de reglementare să ignore impacturile indirecte asupra mediului, cum ar fi „ce se întâmplă dacă o rachetă explodează deasupra unei zone umede”.

Regulamentul provine dintr-un ordin executiv emis în august anul trecut de președintele Donald Trump privind politica spațială comercială, care solicita secretarului transporturilor să „folosească toate autoritățile disponibile pentru a elimina sau accelera” evaluările de mediu. Secretarul Transporturilor Sean Duffy a declarat într-un comunicat: „America a câștigat prima cursă spațială și o putem face din nou, dar numai dacă dăm la o parte birocrația guvernamentală”. Anunțul nu a explicat de ce a durat aproape un an pentru a publica propunerea de regulament, dar probabil birocrația este lipicioasă.

Grupurile din industrie, cum ar fi Commercial Space Federation, au lăudat mișcarea, argumentând că evaluările de mediu sunt costisitoare și consumatoare de timp și nu au blocat niciodată un proiect, doar l-au incomodat ușor. Grupurile de mediu, însă, au remarcat că derogarea se aplică nu doar NEPA, ci și Legii privind Speciile pe cale de Dispariție, Legii privind Apa Curată și Legii privind Aerul Curat. „NASA a efectuat lansări spațiale timp de decenii într-un mod responsabil, dar acum Trump vrea să elimine chiar și cele mai elementare garanții de mediu pentru a îmbogăți câțiva dintre cei mai bogați oameni din lume”, a spus Brett Hartl de la Centrul pentru Diversitate Biologică.

Centrul face parte dintr-un grup care dă în judecată Serviciul pentru Pești și Faună Sălbatică al SUA pentru un schimb de terenuri propus cu SpaceX, care ar oferi companiei 715 acri în Rezervația Naturală Lower Rio Grande, adiacent site-ului său Starbase, Texas, în schimbul a 683 de acri în altă parte. Pe 28 iulie, o instanță a decis că cazul ar trebui transferat în Districtul de Sud al Texasului, pentru că, aparent, pământul din Texas este cel mai bine judecat de Texas. Perioada de comentarii publice de 30 de zile începe pe 30 iulie, după care FAA va revizui comentariile înainte de a emite un regulament final - presupunând că mai există aer curat în care să comentezi.