वाशिंगटन - परिवहन विभाग वाणिज्यिक अंतरिक्ष प्रक्षेपण लाइसेंसिंग को कई पर्यावरण नियमों से छूट देने का प्रस्ताव कर रहा है, एक ऐसा कदम जिससे उद्योग के अधिकारी मुट्ठी भींच रहे हैं और पर्यावरणविद् अपनी कानूनी पेंसिलें तेज़ कर रहे हैं।

विभाग ने 28 जुलाई को संघीय विमानन प्रशासन (FAA) के लाइसेंस को वाणिज्यिक प्रक्षेपणों, पुनः प्रवेशों और प्रक्षेपण स्थलों के लिए 13 संघीय कानूनों और संबंधित नियमों से छूट देने के लिए एक प्रस्तावित नियम दाखिल करने की अपनी मंशा की घोषणा की। यह नियम परिवहन सचिव के उस अधिकार का आह्वान करता है जो प्रासंगिक एजेंसियों से परामर्श करने और यह निष्कर्ष निकालने के बाद आवश्यकताओं को माफ कर सकता है कि वे आवश्यकताएं "संयुक्त राज्य अमेरिका के सार्वजनिक स्वास्थ्य और सुरक्षा, संपत्ति की सुरक्षा, और राष्ट्रीय सुरक्षा और विदेश नीति हितों की रक्षा के लिए आवश्यक नहीं हैं।"

कटघरे में रखे गए कानूनों में राष्ट्रीय पर्यावरण नीति अधिनियम (NEPA) शामिल है, जो "प्रमुख संघीय कार्यों" के लिए पर्यावरण समीक्षा की आवश्यकता है। प्रस्ताव 2025 के सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले का हवाला देता है जिसने NEPA के दायरे को प्रत्यक्ष परिणामों तक सीमित कर दिया, जिससे नियामकों को अप्रत्यक्ष पर्यावरणीय प्रभावों जैसे "अगर कोई रॉकेट आर्द्रभूमि के ऊपर फट जाए तो क्या होगा" को अनदेखा करने की अनुमति मिल गई।

यह नियम पिछले अगस्त में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा वाणिज्यिक अंतरिक्ष नीति पर जारी एक कार्यकारी आदेश से उपजा है, जिसमें परिवहन सचिव से "पर्यावरण समीक्षाओं को खत्म करने या तेज करने के लिए सभी उपलब्ध अधिकारियों का उपयोग करने" का आह्वान किया गया था। परिवहन सचिव शॉन डफी ने एक बयान में कहा, "अमेरिका ने पहली अंतरिक्ष दौड़ जीती, और हम इसे फिर से कर सकते हैं, लेकिन केवल तभी जब हम सरकारी लालफीताशाही को रास्ते से हटा दें।" घोषणा में यह नहीं बताया गया कि प्रस्तावित नियम को प्रकाशित करने में लगभग एक साल क्यों लगा, लेकिन संभवतः लालफीताशाही चिपचिपी होती है।

कमर्शियल स्पेस फेडरेशन जैसे उद्योग समूहों ने इस कदम की सराहना की, यह तर्क देते हुए कि पर्यावरणीय आकलन महंगे और समय लेने वाले हैं और वास्तव में कभी भी किसी परियोजना को अवरुद्ध नहीं किया है, बस इसे हल्के से असुविधाजनक बनाया है। हालांकि, पर्यावरण समूहों ने कहा कि छूट न केवल NEPA पर लागू होती है बल्कि लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम, स्वच्छ जल अधिनियम और स्वच्छ वायु अधिनियम पर भी लागू होती है। "NASA ने दशकों से जिम्मेदार तरीके से अंतरिक्ष प्रक्षेपण किए हैं, लेकिन अब ट्रम्प दुनिया के कुछ सबसे अमीर लोगों को समृद्ध करने के लिए सबसे बुनियादी पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों को भी खत्म करना चाहते हैं," सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डाइवर्सिटी के ब्रेट हार्टल ने कहा।

केंद्र उस समूह का हिस्सा है जो स्पेसएक्स के साथ प्रस्तावित भूमि अदला-बदली पर अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा पर मुकदमा कर रहा है, जो कंपनी को टेक्सास के स्टारबेस स्थल से सटे लोअर रियो ग्रांडे वन्यजीव शरण में 715 एकड़ देगा, बदले में कहीं और 683 एकड़ देगा। 28 जुलाई को, एक अदालत ने फैसला सुनाया कि मामले को दक्षिणी जिला टेक्सास में स्थानांतरित किया जाना चाहिए, क्योंकि जाहिर तौर पर टेक्सास में जमीन का सबसे अच्छा निर्णय टेक्सास द्वारा किया जाता है। 30 दिनों की सार्वजनिक टिप्पणी अवधि 30 जुलाई से शुरू होती है, जिसके बाद FAA अंतिम नियम जारी करने से पहले टिप्पणियों की समीक्षा करेगा - यह मानते हुए कि टिप्पणी करने के लिए कोई स्वच्छ हवा बची है।