В потрясающем проявлении принципа «мы из правительства, и мы здесь, чтобы помочь — в конце концов», казначей Джим Чалмерс объявил в пятницу, что спорный запрет на оплату налогов кредитными картами будет отложен более чем на шесть месяцев, после возмущения малого бизнеса, который, по-видимому, получает удовольствие от использования кредитных карт для уплаты налогов.

Австралийское налоговое управление (ATO) продолжит принимать платежи по кредитным картам через третьих лиц, а также другие бесплатные и недорогие способы, такие как дебетовая карта и банковские переводы, с июля 2027 года. Да, это дата достаточно далеко в будущем, чтобы мы все могли притвориться, что это чья-то чужая проблема.

Драма началась в начале октября, когда налоговый комиссар Роб Хеферен объявил, что ATO прекратит принимать платежи по кредитным картам для налоговых счетов с 1 декабря, ссылаясь на расходы почти в 200 миллионов долларов в год — расходы, которые больше не могут быть переложены на пользователей карт. Потому что ничто так не говорит об «эффективном сборе налогов», как оплата годового счета в 200 миллионов долларов из своего кармана.

Но некоторые владельцы бизнеса, особенно мелкие операторы, используют кредитные карты как инструмент управления денежными потоками, управляя обязательствами путем использования кредита при необходимости. По оценкам, около 5% малых предприятий используют платежи по кредитным картам для уплаты налогов. Это небольшой процент, но, по-видимому, громкий.

Правительственные министры провели неделю, оказывая давление на ATO, чтобы изменить свою позицию, несмотря на то, что ATO является независимым органом, которым правительство не может напрямую командовать. Это как наблюдать, как кто-то пытается управлять машиной с пассажирского сиденья — словами, а не рулем.

«Мы вмешались, чтобы гарантировать, что налоговое управление может принимать платежи по кредитным картам до конца июня следующего года», — сказал Чалмерс в пятницу. «Это даст им время для более широких консультаций с малым бизнесом и позволит сделать все правильно. Это признание действительно важного вклада, который малый бизнес вносит в наши местные сообщества и в нашу экономику в целом».

Чалмерс добавил: «Сейчас мы стараемся не вмешиваться в работу РБА или ATO, когда они занимаются разработкой и внедрением этого запрета на surcharge, но сегодня действительно важно, что мы вмешались, чтобы сделать возможным для ATO продолжать принимать платежи по кредитным картам до конца финансового года». Перевод: мы совершенно не вмешивались, кроме тех случаев, когда вмешивались.

Глава Австралийской торгово-промышленной палаты Эндрю Маккеллар сказал, что задержка обеспечивает «так необходимую передышку для малого бизнеса». «Обнадеживает видеть, что на данный момент здравый смысл возобладал в отношении запрета на кредитные карты», — сказал он. «Это победа для малого бизнеса и долгожданная отсрочка, но малые предприятия по-прежнему находятся под значительным давлением». Так что наслаждайтесь временной отсрочкой казни, владельцы малого бизнеса — скороварка все еще на огне.