Într-o demonstrație uluitoare de „suntem de la guvern și suntem aici să ajutăm – în cele din urmă”, trezorierul Jim Chalmers a anunțat vineri că o interdicție controversată privind plățile cu cardul de credit pentru facturile fiscale va fi amânată cu mai mult de șase luni, în urma protestelor micilor afaceri care, se pare, se complac să folosească carduri de credit pentru a-și plăti taxele.

Oficiul Australian de Impozitare (ATO) va continua să accepte plăți cu cardul de credit prin intermediul terților, precum și alte metode gratuite sau cu comisioane reduse, cum ar fi cardul de debit și transferurile bancare, din iulie 2027. Da, aceasta este o dată suficient de îndepărtată în viitor încât să putem pretinde cu toții că este problema altcuiva.

Drama a început la începutul lunii octombrie, când comisarul fiscal Rob Heferen a anunțat că ATO va înceta să mai accepte plăți cu cardul de credit pentru facturile fiscale începând cu 1 decembrie, invocând costuri de aproape 200 de milioane de dolari pe an – costuri care nu mai pot fi transferate către utilizatorii de carduri. Pentru că nimic nu spune „colectare eficientă a taxelor” ca înghițirea unei facturi anuale de 200 de milioane de dolari.

Dar unii proprietari de afaceri, în special operatorii mai mici, folosesc cardurile de credit ca instrument de flux de numerar, gestionându-și datoriile prin credit atunci când este necesar. Estimările sugerează că aproximativ 5% dintre micile afaceri folosesc plăți cu cardul de credit pentru facturile fiscale. Este un procent mic, dar se pare că unul zgomotos.

Miniștrii guvernului au petrecut săptămâna presând ATO să-și schimbe poziția, deși ATO este o autoritate independentă pe care guvernul nu o poate dirija direct. Este ca și cum ai privi pe cineva încercând să conducă o mașină de pe scaunul pasagerului – cu vorbe, nu cu un volan.

„Am intervenit pentru a ne asigura că oficiul fiscal poate accepta plăți cu cardul de credit până la sfârșitul lunii iunie a anului viitor”, a declarat Chalmers vineri. „Aceasta le va oferi timpul să consulte mai mult micile afaceri și să facă lucrurile corect; acest lucru recunoaște contribuția foarte importantă pe care micile afaceri o aduc comunităților noastre locale și economiei noastre în general.”

Chalmers a adăugat: „Acum încercăm să nu ne amestecăm în treburile RBA sau ATO atunci când acestea concep și implementează această interdicție de suprataxă, dar este foarte important că am intervenit astăzi pentru a face posibil ca ATO să continue să accepte plăți cu cardul de credit până la sfârșitul anului financiar.” Traducere: nu ne-am amestecat deloc, decât atunci când am făcut-o.

Șeful Camerei de Comerț și Industrie din Australia, Andrew McKellar, a declarat că amânarea oferă „un răgaz mult necesar pentru micile afaceri”. „Este liniștitor să vedem că puțină judecată prevalează deocamdată în privința interdicției cardurilor de credit”, a spus el. „Aceasta este o victorie pentru micile afaceri și o amânare binevenită, dar micile afaceri rămân sub o presiune semnificativă.” Așa că bucurați-vă de amânarea temporară a execuției, proprietari de mici afaceri – oala sub presiune este încă pe foc.