In una stupefacente dimostrazione di "siamo del governo e siamo qui per aiutare - alla fine", il tesoriere Jim Chalmers ha annunciato venerdì che un controverso divieto sui pagamenti con carta di credito per le bollette fiscali sarà ritardato di oltre sei mesi, in seguito alle proteste delle piccole imprese che apparentemente amano usare le carte di credito per pagare le tasse.

L'Australian Taxation Office (ATO) continuerà ad accettare pagamenti con carta di credito tramite terzi, così come altri metodi gratuiti e a basso costo come carte di debito e bonifici bancari, da luglio 2027. Sì, è una data così lontana nel futuro che possiamo tutti fingere che sia un problema di qualcun altro.

Il dramma è iniziato all'inizio di ottobre quando il commissario fiscale Rob Heferen ha annunciato che l'ATO avrebbe smesso di accettare pagamenti con carta di credito per le bollette fiscali a partire dal 1° dicembre, citando costi di quasi 200 milioni di dollari all'anno - costi che non possono più essere trasferiti agli utenti delle carte. Perché nulla dice "riscossione efficiente delle tasse" come ingoiare una bolletta annuale da 200 milioni.

Ma alcuni imprenditori, in particolare i piccoli operatori, usano le carte di credito come strumento di flusso di cassa, gestendo le passività galleggiando sul credito quando necessario. Le stime suggeriscono che circa il 5% delle piccole imprese utilizza pagamenti con carta di credito per le bollette fiscali. È una piccola percentuale, ma apparentemente rumorosa.

I ministri del governo hanno passato la settimana a fare pressione sull'ATO per cambiare posizione, nonostante l'ATO sia un'autorità indipendente che il governo non può ordinare direttamente. È come guardare qualcuno che cerca di guidare un'auto dal sedile del passeggero - con le parole, non con un volante.

"Siamo intervenuti per garantire che l'ufficio delle imposte possa accettare pagamenti con carta di credito fino alla fine di giugno del prossimo anno", ha detto Chalmers venerdì. "Questo darà loro il tempo di consultarsi maggiormente con le piccole imprese e di fare le cose per bene, questo riconosce il contributo davvero importante che le piccole imprese danno alle nostre comunità locali e alla nostra economia più in generale."

Chalmers ha aggiunto: "Ora cerchiamo di non interferire con la RBA o l'ATO quando progettano e attuano questo divieto di sovrapprezzo, ma è davvero importante che siamo intervenuti oggi per rendere possibile all'ATO di continuare ad accettare pagamenti con carta di credito fino alla fine dell'anno finanziario." Traduzione: non abbiamo affatto interferito, tranne quando l'abbiamo fatto.

Il capo dell'Australian Chamber of Commerce and Industry, Andrew McKellar, ha detto che il ritardo fornisce "un spazio di respiro tanto necessario per le piccole imprese". "È rassicurante vedere che un po' di buon senso prevale per ora sul divieto delle carte di credito", ha detto. "Questa è una vittoria per le piccole imprese e una gradita tregua, ma le piccole imprese rimangono sotto una pressione significativa." Quindi godetevi la vostra temporanea sospensione dell'esecuzione, piccoli imprenditori - la pentola a pressione è ancora accesa.