Numa demonstração impressionante de "somos do governo e estamos aqui para ajudar - eventualmente", o tesoureiro Jim Chalmers anunciou na sexta-feira que uma proibição controversa de pagamentos com cartão de crédito para contas de impostos será adiada por mais de seis meses, após um clamor de pequenas empresas que aparentemente gostam de usar cartões de crédito para pagar seus impostos.

A Australian Taxation Office (ATO) continuará a aceitar pagamentos com cartão de crédito através de terceiros, bem como outros métodos gratuitos e de baixo custo, como cartão de débito e transferências bancárias, a partir de julho de 2027. Sim, essa é uma data tão distante no futuro que todos podemos fingir que é problema de outra pessoa.

O drama começou no início de outubro, quando o comissário de impostos Rob Heferen anunciou que a ATO deixaria de aceitar pagamentos com cartão de crédito para contas de impostos a partir de 1º de dezembro, citando custos de quase US$ 200 milhões por ano - custos que não podem mais ser repassados aos usuários de cartão. Porque nada diz "arrecadação eficiente de impostos" como engolir uma conta anual de US$ 200 milhões.

Mas alguns proprietários de empresas, particularmente operadores menores, usam cartões de crédito como ferramenta de fluxo de caixa, gerenciando passivos flutuando no crédito quando necessário. Estimativas sugerem que cerca de 5% das pequenas empresas usam pagamentos com cartão de crédito para contas de impostos. É uma pequena porcentagem, mas aparentemente uma bem barulhenta.

Ministros do governo passaram a semana pressionando a ATO a mudar sua posição, apesar de a ATO ser uma autoridade independente que o governo não pode ordenar diretamente. É como ver alguém tentar dirigir um carro do assento do passageiro - com palavras, não com um volante.

"Intervimos para garantir que o fisco possa aceitar pagamentos com cartão de crédito até o final de junho do próximo ano", disse Chalmers na sexta-feira. "Isso lhes dará tempo para consultar mais as pequenas empresas e acertar, isso reconhece a contribuição realmente importante que as pequenas empresas dão às nossas comunidades locais e à nossa economia de forma mais ampla."

Chalmers acrescentou: "Agora tentamos não interferir no RBA ou na ATO quando eles projetam e implementam essa proibição de sobretaxa, mas é realmente importante que tenhamos intervindo hoje para possibilitar que a ATO continue a aceitar pagamentos com cartão de crédito até o final do ano fiscal." Tradução: nós totalmente não interferimos, exceto quando interferimos.

O chefe da Câmara de Comércio e Indústria Australiana, Andrew McKellar, disse que o atraso proporciona "um espaço para respirar muito necessário para as pequenas empresas". "É reconfortante ver algum bom senso prevalecer sobre a proibição de cartão de crédito por enquanto", disse ele. "Esta é uma vitória para as pequenas empresas e uma trégua bem-vinda, mas as pequenas empresas permanecem sob pressão significativa." Então aproveitem sua suspensão temporária da execução, donos de pequenas empresas - a panela de pressão ainda está ligada.