Йеменские хуситы, которых поддерживает Иран, объявили, что нанесли удар баллистической ракетой по аэропорту Эр-Рияда — впечатляющий снайперский выстрел, который они, впрочем, отказались подтвердить хоть какими-то реальными доказательствами. Саудовская Аравия в ответ изобразила дипломатический эквивалент пожатия плечами и не стала сразу комментировать.

Однако три источника, знакомых с ситуацией, сообщили Reuters, что осколки от перехвата — или, возможно, совсем другого снаряда — серьёзно повредили пассажирский самолёт Saudia Airlines после того, как он загорелся, стоя у терминала в четверг. Предположительно, пассажиров на борту не было, хотя официальные лица не исключили пострадавших, потому что определённость — это, видимо, слишком большая просьба.

Очевидцы сообщили о взрывах в Эр-Рияде, включая мощный хлопок в международном аэропорту имени короля Халида. Один свидетель рассказал Associated Press, что на место были направлены пожарные и бригады скорой помощи, а видео, проверенное Reuters, показало густой чёрный столб дыма и пламя, поднимающиеся из аэропорта. Свидетель, говоривший на условиях анонимности, сказал, что вылеты были приостановлены, а пассажирам велели эвакуироваться — по всей видимости, с той самой стандартной авиакомпанийной расторопностью, когда все спокойно выстраиваются в одну очередь.

Lufthansa и Air India подтвердили, что приостанавливают рейсы в Эр-Рияд. По данным, собранным аналитической компанией Cirium, к 15:00 по Гринвичу в четверг было отменено почти половина вылетов из аэропорта, а в пятницу ожидается ещё 31 отмена по всем аэропортам Саудовской Аравии. Ничто так не говорит «работаем в обычном режиме», как 50-процентный уровень отмен.

Это произошло после того, как в среду саудовские власти заявили, что на этой неделе три человека погибли при ударах по аэропорту Эр-Рияда и аэропорту Абхи на юго-западе страны. В четверг хуситы усилили свою кампанию, попытавшись закрыть воздушное пространство королевства и предупредив работников держаться подальше от энергетических объектов, которые, как они пообещали, будут целями. Саудовские официальные лица отдельно заявили, что обломки перехваченной ракеты попали в детский сад и медицинский комплекс в Эр-Рияде — потому что ничто так не говорит «высокоточный удар», как детский сад.

Хуситы утверждают, что атакуют королевство из-за его поддержки правительственных сил в разгоревшейся заново гражданской войне в Йемене. Саудовская Аравия говорит, что поддерживает наступление признанного ООН правительства Йемена с целью вернуть территории у хуситов. За последний месяц хуситы молниеносно продвинулись через прибрежную равнину Йемена, и в среду, похоже, укрепили позиции на юго-западе страны, приблизившись к городу Таиз.

Независимые наблюдатели ранее на этой неделе заявили, что существует опасность того, что группировка может захватить Таиз, и появились некоторые признаки того, что силы, связанные с поддерживаемым Саудовской Аравией правительством, отходят, чтобы обезопасить крупный портовый город Аден. На этой неделе Эр-Рияд должен принять крупную встречу энергетических политиков — Всемирный энергетический конгресс WPC, — потому что когда ещё обсуждать нефтяную политику, как не тогда, когда в твой аэропорт летят ракеты?