イエメンのイラン支持フーシ派は、弾道ミサイルでリヤド空港を攻撃したと発表した。実際の証拠を一切示さないという、印象的な射撃の腕前である。サウジアラビアはといえば、外交的な肩すかしを提供し、すぐにはコメントしなかった。

しかし、事情に詳しい3人の関係者がロイターに語ったところによると、迎撃による破片、あるいはまったく別の飛翔体が、木曜日にターミナルに駐機中だったサウディア航空の民間機を炎上させ、大きく損傷させた。当時乗客は搭乗していなかったとみられるが、当局は負傷者の可能性を排除できなかった。確実性を求めるのはどうやら贅沢すぎるらしい。

目撃者によると、リヤドで爆発音が聞こえ、キング・ハリド国際空港では大きな爆発があった。ある目撃者はAP通信に対し、消防と救急隊が出動したと語り、ロイターが検証した映像には空港から立ち上る濃い黒煙と炎が映っていた。匿名を条件に語ったその目撃者によると、出発便は停止され、乗客は避難するよう指示されたという。おそらく、全員が冷静に一列に並ぶという、航空会社標準の効率性をもって。

ルフトハンザとエア・インディアはリヤドへのフライトを停止すると確認した。航空分析会社シリウムがまとめたデータによると、木曜日のGMT15時までに空港からの出発便のほぼ半数が欠航し、金曜日にはサウジ全空港でさらに31便の欠航が見込まれている。欠航率50％ほど「通常業務」を物語るものはない。

これは、サウジ当局が水曜日に、今週リヤド空港と南西部のアブハ空港への攻撃で3人が死亡したと発表したことを受けたものだ。フーシ派は木曜日に攻撃をエスカレートさせ、王国の空域を閉鎖しようと試み、労働者にエネルギー施設から離れるよう警告し、標的になると約束した。サウジ当局は別途、迎撃されたミサイルの破片がリヤドの幼稚園と医療施設に命中したと発表した。幼稚園ほど「精密攻撃」を物語るものはないからだ。

フーシ派は、イエメンで再燃した内戦で政府軍を支援していることを理由に王国を標的にしていると主張している。サウジアラビアは、国連が承認するイエメン政府がフーシ派から領土を取り戻すための攻勢を支援していると述べている。フーシ派は過去1か月でイエメンの海岸平野を電光石火の勢いで進撃し、水曜日にはタイズ市に接近する中で南西部で地歩を固めたようだ。

独立系オブザーバーは今週初め、フーシ派がタイズを占領する恐れがあると述べ、サウジ支援政府に関連する部隊が主要港湾都市アデンを確保するために後退している兆候もあるとした。リヤドは今週、エネルギー政策担当者の主要会合である世界石油会議を主催する予定だ。空港にミサイルが飛んでくる時に石油政策を議論するのに、これほど良いタイミングはないだろう。