Помните, как Владимир Путин в 2018 году хвастался, что его новые баллистические ракеты «неуязвимы»? Ну, в 2022 году он это доказал, обрушив их на командные центры, инфраструктуру и аэродромы Украины. Затем в 2023 году появились системы ПВО Patriot, и вдруг чудо-оружие Путина стало похоже на дорогие фейерверки. Но вот мы в 2024 году, и запасы ракет Patriot у Украины подошли к нулю. Процент перехвата упал с более чем 70% до жирного нуля, оставив Россию свободной долбить украинскую инфраструктуру ночь за ночью. Это не было неожиданностью — это была предсказанная трагедия, и быстрых решений не видно.

Хотя в нарративе войны часто фигурируют дешёвые украинские дроны, перехитряющие навороченное российское оборудование, реальный ущерб от российских ударов дальнего радиуса наносят крылатые и баллистические ракеты. И противодействие им не простое и не дешёвое. Чтобы остановить тактическую баллистическую ракету, такую как российский «Искандер», нужна система, способная отслеживать цель, несущуюся из верхних слоёв атмосферы со скоростью более чем в пять раз превышающей скорость звука, при этом манёвренную и непредсказуемую. Для этого нужны радары, линии передачи данных и перехватчики, отточенные десятилетиями американских инвестиций — большинство членов НАТО были рады позволить Вашингтону оплачивать этот счёт.

США, а также лицензированные производители в Германии и Японии, выпускают около 840 перехватчиков Patriot в год: 240 старых PAC-2, которые взрываются рядом с целью, и 600 PAC-3, которые врезаются прямо в неё. Россия производит примерно 750 «Искандеров» в год и планирует больше, плюс авиационные ракеты «Кинжал», переделанные зенитные ракеты, крылатые ракеты и дроны. Поскольку рекомендуется выпускать по две-три ракеты-перехватчика на каждую входящую баллистическую ракету, а пусковые установки защищают лишь небольшую территорию, Украине в идеале нужно в три-четыре раза больше Patriot, чем производится в мире за год. Поэтому союзники выскребают свои собственные запасы, чтобы помочь.

Затем США решили атаковать Иран, и Тегеран ответил баллистическими ракетами — более 170 в день, по сравнению с обычными менее чем 10 у России. Одна иранская ракета потребовала 17 перехватчиков Patriot для поражения. Внезапно глобальный дефицит Patriot стал острым. Украина не получит достаточно Patriot до зимы, чтобы спасти свою инфраструктуру, сколько бы политических жестов союзники ни делали, выпуская ещё несколько. Киеву придётся готовиться к зиме с серьёзными перебоями в электроснабжении и укреплять системы жизнеобеспечения, такие как водоснабжение, канализация и отопление.

Киев давит на США, чтобы активировать спутниковую навигацию Starlink над территорией России, чтобы помочь дронам охотиться на пусковые установки ракет, но, как США убедились в Иране, это легче сказать, чем сделать на большой площади. Другой план — атаковать заводы по производству ракет в России, которые хорошо защищены. Партнёрам Украины необходимо финансировать и расширять её зарождающуюся отрасль крылатых ракет или пересмотреть вопрос о предоставлении таких систем, как немецкий Taurus (которого Берлин избегал из-за опасений эскалации).

Настоящий урок? Оборонное планирование НАТО было вопиюще самоуспокоенным. Цифры были известны до 2022 года, но инвестиции в увеличение производства Patriot или разработку альтернатив, таких как франко-итальянская SAMP-T, игнорировались. Это разрушительно для Украины сейчас и оставляет Европу уязвимой в будущем. Поразительно, что Европа, наблюдая за этим на своих границах, остаётся такой бездеятельной.