Дарья Минови составляла карту загрязнения от заводов по стерилизации медицинского оборудования по всей стране, когда жители районов рядом с этими предприятиями начали задавать простой, разумный вопрос: «Насколько это повышает наш риск рака?» Она обратилась за ответами в Агентство по охране окружающей среды (EPA). Полученные карты, опубликованные в 2023 году Союзом обеспокоенных ученых, показали, что более 14 миллионов человек живут в радиусе 5 миль от предприятий, выбрасывающих оксид этилена. На карте были выделены 23 стерилизационных предприятия, которые, по данным самого EPA, выбрасывают оксид этилена на уровнях, которые «определенно способствуют повышенному риску рака». Проект повысил осведомленность и помог добиться более жестких ограничений на выбросы.

Но теперь данные о риске рака, которые сделали возможным анализ Минови, тихо исчезли из открытого доступа. После более чем двух десятилетий обмена этой информацией EPA исключило оценки риска рака из своего последнего обновления национальных данных о загрязнении воздуха. Агентство по-прежнему публикует сырые данные о загрязнении — потому что цифры без контекста — это просто цифры, — но оно больше не предоставляет дополнительный риск рака, который вызывают эти выбросы. Оно также не обновило свою доступную для поиска карту США по риску рака от загрязнения воздуха.

Эти оценки риска регулярно используются сообществами для понимания загрязнения в их районах, а также журналистами и некоммерческими организациями для привлечения загрязнителей к ответственности. Сокрытие этой информации перекладывает бремя интерпретации данных о загрязнении — технически сложной задачи, требующей специального опыта и понимания протоколов EPA — на общественность, сказала Минови. «В конечном счете, люди, живущие в сообществах с концентрированными источниками загрязнения, откровенно говоря, проигрывают», — сказала она. «Они оказываются втянутыми в бюрократическую и политическую перетягивание каната, и их не защищают так, как следовало бы».

Администрация Трампа значительно затруднила доступ к экологическим данным. На сегодняшний день она изменила или удалила почти 2000 веб-страниц и наборов данных на темы науки, климата и окружающей среды. В прошлом году EPA прекратило использование инструмента, который позволял общественности искать по почтовому индексу объекты, работающие с большими объемами опасных веществ. Оно также закрыло EJScreen, свой флагманский инструмент экологической справедливости, который наносил на карту горячие точки промышленного загрязнения вместе с демографическими данными. А некоторые веб-страницы о загрязнителях, таких как оксид этилена, были изменены, чтобы удалить информацию о риске рака и подчеркнуть промышленную полезность — потому что что такое небольшой риск рака между друзьями?

Иньянг Увак, директор по исследованиям и политике Air Alliance Houston, сказала, что сокращения ставят промышленность выше здоровья населения. «Прискорбно, потому что эти данные очень полезны для таких организаций, как наша, которые их используют», — сказала она, добавив, что ученым и политикам также нужны эти данные для принятия обоснованных решений. «Это медвежья услуга общественному здоровью в целом».

EPA публикует данные о риске рака с 2002 года в рамках Оценки скрининга токсичных веществ в воздухе, которая детализирует концентрации десятков токсичных загрязнителей вплоть до уровня квартала. Агентство начало публиковать эти данные ежегодно в 2022 году, но они обычно отстают на несколько лет из-за времени компиляции. В этом году, если бы обновления прибыли по графику, агентство выпустило бы данные за 2022 год. Вместо этого последнее обновление было опубликовано с опозданием на год и представляет данные о выбросах за 2021 год — и только после того, как Тай Лунг, старший советник по федеральной политике данных в Федерации американских ученых, связался с агентством. Лунг ранее руководил EJScreen в EPA более десяти лет, прежде чем администрация отстранила его вместе со 170 коллегами.

Кэролайн Холран, представитель EPA, сообщила Grist, что агентство «продолжит публиковать ежегодные данные о выбросах и концентрациях токсичных веществ в воздухе, когда они станут доступны», но не ответила на вопросы об отсутствующих данных о риске рака и не объяснила, почему они не были включены.