كانت داريا مينوفي ترسم خريطة للتلوث الناتج عن مصانع التعقيم الطبي في جميع أنحاء البلاد عندما بدأت المجتمعات القريبة من هذه المرافق تطرح سؤالاً بسيطاً ومعقولاً: "كم يزيد هذا من خطر إصابتنا بالسرطان؟" توجهت إلى وكالة حماية البيئة (EPA) للحصول على إجابات. الخرائط الناتجة، التي نشرها اتحاد العلماء المهتمين في عام 2023، كشفت أن أكثر من 14 مليون شخص يعيشون ضمن دائرة نصف قطرها 5 أميال من مرافق انبعاث أكسيد الإيثيلين. وسلطت الخريطة الضوء على 23 منشأة تعقيم وجدت وكالة حماية البيئة نفسها أنها تنبعث منها أكسيد الإيثيلين بمستويات "تساهم بشكل قاطع في ارتفاع خطر الإصابة بالسرطان." رفع المشروع الوعي وساعد في الضغط من أجل فرض حدود أكثر صرامة للانبعاثات.

لكن الآن، بيانات مخاطر السرطان التي جعلت تحليل مينوفي ممكناً اختفت بهدوء. بعد أكثر من عقدين من مشاركة هذه المعلومات، حذفت وكالة حماية البيئة تقديرات مخاطر السرطان من أحدث تحديث لبيانات تلوث الهواء الوطنية. لا تزال الوكالة تنشر أرقام التلوث الخام - لأن الأرقام بدون سياق هي مجرد أرقام - لكنها لم تعد توفر خطر السرطان الإضافي الذي تسببه هذه الانبعاثات. كما أنها لم تقم بتحديث خريطة الولايات المتحدة القابلة للبحث لمخاطر السرطان من تلوث الهواء.

تُستخدم هذه التقييمات للمخاطر بشكل روتيني من قبل المجتمعات لفهم التلوث في أحيائها، ومن قبل الصحفيين والمنظمات غير الربحية لمحاسبة الملوثين. حجب هذه المعلومات يحول عبء تفسير بيانات التلوث - وهي مهمة تتطلب تقنياً خبرة متخصصة وفهماً لبروتوكولات وكالة حماية البيئة - إلى الجمهور، كما قالت مينوفي. "في نهاية المطاف، الأشخاص الذين يعيشون في مجتمعات بها مصادر مركزة للتلوث هم الخاسرون بصراحة،" قالت. "يجدون أنفسهم عالقين في صراع بيروقراطي وسياسي، ولا يتم حمايتهم كما ينبغي."

لقد جعلت إدارة ترامب الوصول إلى البيانات البيئية أكثر صعوبة بشكل ملحوظ. حتى الآن، قامت بتعديل أو إزالة ما يقرب من 2000 صفحة ويب ومجموعة بيانات حول مواضيع العلوم والمناخ والبيئة. في العام الماضي، أوقفت وكالة حماية البيئة أداة كانت تسمح للجمهور بالبحث في جردها للمرافق التي تتعامل مع كميات كبيرة من المواد الخطرة حسب الرمز البريدي. كما أغلقت EJScreen، أداة الفحص البيئي الرئيسية للعدالة البيئية، والتي كانت ترسم خرائط النقاط الساخنة للتلوث الصناعي إلى جانب البيانات الديموغرافية. وتم تعديل بعض صفحات الويب حول الملوثات مثل أكسيد الإيثيلين لإزالة معلومات مخاطر السرطان والتأكيد على الفائدة الصناعية - لأنه ما هو خطر السرطان الصغير بين الأصدقاء؟

قالت إينيانغ أوواك، مديرة الأبحاث والسياسات في Air Alliance Houston، إن التخفيضات تعطي الأولوية للصناعات على حساب الصحة العامة. "إنه أمر مؤسف لأن هذه البيانات مفيدة للغاية لمنظمات مثل منظمتنا التي تستخدمها،" قالت، مضيفة أن العلماء وصانعي السياسات يحتاجون أيضاً إلى البيانات لاتخاذ قرارات مستنيرة. "إنه ضرر للصحة العامة بشكل عام."

تنشر وكالة حماية البيئة بيانات مخاطر السرطان منذ عام 2002 كجزء من تقييم فحص السموم الهوائية، والذي يفصل تركيزات العشرات من الملوثات السامة وصولاً إلى مستوى الكتلة التعدادية. بدأت الوكالة في نشر البيانات سنوياً في عام 2022، لكنها عادة ما تكون متأخرة عدة سنوات بسبب وقت التجميع. هذا العام، لو وصلت التحديثات في الموعد المحدد، لكانت الوكالة قد نشرت بيانات عام 2022. بدلاً من ذلك، تم نشر آخر تحديث متأخراً بعام ويمثل بيانات انبعاثات عام 2021 - وفقط بعد أن تواصل تاي لونغ، المستشار الأول لسياسة البيانات الفيدرالية في اتحاد العلماء الأمريكيين، مع الوكالة. قاد لونغ سابقاً EJScreen في وكالة حماية البيئة لأكثر من عقد قبل أن تعلقه الإدارة إلى جانب 170 زميلاً.

قالت كارولين هولران، المتحدثة باسم وكالة حماية البيئة، لموقع Grist إن الوكالة "ستواصل نشر بيانات الانبعاثات والتركيزات السنوية للسموم الهوائية عندما تصبح متاحة،" لكنها لم تتعامل مع بيانات مخاطر السرطان المفقودة أو تجيب على أسئلة حول سبب عدم