Darya Minovi는 전국의 의료 살균 시설에서 발생하는 오염을 지도화하고 있었습니다. 그 근처 지역사회가 간단하고 합리적인 질문을 하기 시작했을 때입니다: "이게 우리의 암 위험을 얼마나 증가시키나요?" 그녀는 답을 얻기 위해 환경보호청(EPA)에 문의했습니다. 그 결과로 2023년에 Union of Concerned Scientists가 발표한 지도는 에틸렌 옥사이드를 배출하는 시설에서 5마일 반경 내에 1,400만 명 이상이 살고 있음을 보여주었습니다. 이 지도는 EPA 자체가 "확실히 암 위험 증가에 기여한다"고 밝힌 수준의 에틸렌 옥사이드를 배출하는 23개의 살균 시설을 강조했습니다. 이 프로젝트는 인식을 높이고 더 엄격한 배출 기준을 추진하는 데 도움이 되었습니다.

하지만 이제 Minovi의 분석을 가능하게 했던 암 위험 데이터가 조용히 오프라인 상태가 되었습니다. 20년 넘게 이 정보를 공유해 온 EPA는 전국 대기 오염 데이터의 최신 업데이트에서 암 위험 추정치를 생략했습니다. 기관은 여전히 원시 오염 수치를 공개합니다 - 맥락 없는 숫자는 숫자일 뿐이니까요 - 하지만 더 이상 이러한 배출이 초래하는 추가 암 위험을 제공하지 않습니다. 또한 대기 오염으로 인한 암 위험의 검색 가능한 미국 지도도 업데이트하지 않았습니다.

이러한 위험 평가는 지역사회가 자신의 동네 오염을 이해하고, 언론인과 비영리 단체가 오염 기업에 책임을 묻기 위해 일상적으로 사용합니다. 이 정보를 보류하는 것은 오염 데이터를 해석하는 부담 - 전문적인 경험과 EPA 프로토콜에 대한 이해를 요구하는 기술적으로 까다로운 작업 - 을 대중에게 전가하는 것입니다. Minovi는 말합니다. "결국, 오염원이 집중된 지역사회에 사는 사람들이 솔직히 손해를 보는 쪽입니다. 그들은 관료적이고 정치적인 줄다리기에 휘말리며, 제대로 보호받지 못하고 있습니다."

트럼프 행정부는 환경 데이터에 접근하는 것을 훨씬 더 어렵게 만들었습니다. 지금까지 과학, 기후, 환경 주제에 관한 거의 2,000개의 웹페이지와 데이터 세트를 수정하거나 제거했습니다. 작년에 EPA는 대량의 유해 물질을 취급하는 시설 목록을 우편번호로 검색할 수 있는 도구를 중단했습니다. 또한 환경 정의 스크리닝 도구의 대표주자인 EJScreen도 폐쇄했습니다. 이 도구는 인구 통계 데이터와 함께 산업 오염 핫스팟을 지도화했습니다. 그리고 에틸렌 옥사이드와 같은 오염 물질에 대한 일부 웹페이지는 암 위험 정보를 제거하고 산업적 유용성을 강조하도록 수정되었습니다 - 친구 사이에 암 위험 쯤이야 뭐 대수냐고요?

Air Alliance Houston의 연구 및 정책 책임자 Inyang Uwak은 이러한 삭감이 공중 보건을 희생시키면서 산업을 우선시한다고 말합니다. "우리와 같은 조직이 사용하는 데이터이기 때문에 매우 유감입니다." 그녀는 과학자와 정책 입안자들도 정보에 입각한 결정을 내리기 위해 데이터가 필요하다고 덧붙였습니다. "일반적으로 공중 보건에 대한 폐해입니다."

EPA는 2002년부터 Air Toxics Screening Assessment의 일환으로 암 위험 데이터를 발표해 왔으며, 이는 수십 가지 유독 오염 물질의 농도를 인구 조사 블록 수준까지 상세히 설명합니다. 기관은 2022년부터 매년 데이터를 공개하기 시작했지만, 컴파일 시간 때문에 일반적으로 몇 년 지연됩니다. 올해 업데이트가 예정대로 이루어졌다면 2022년 데이터를 공개했을 것입니다. 대신 가장 최근 업데이트는 1년 늦게 발표되었으며 2021년 배출 데이터를 나타냅니다 - 그리고 그것도 미국 과학자 연맹(Federation of American Scientists)의 연방 데이터 정책 선임 고문인 Tai Lung이 기관에 연락한 후에야 가능했습니다. Lung은 행정부가 그를 170명의 동료와 함께 정직시키기 전까지 EPA에서 EJScreen을 10년 이상 이끌었습니다.

EPA 대변인 Carolyn Holran은 Grist에 기관이 "연간 전국 대기 독소 배출 및 농도 데이터를 이용 가능해지면 계속 게시할 것"이라고 말했지만, 누락된 암 위험 데이터에 대해서는 언급하지 않았으며 왜 그런지에 대한 질문에도 답하지 않았습니다.