Darya Minovi, ülke genelindeki tıbbi sterilizasyon tesislerinden kaynaklanan kirliliği haritalandırıyordu ki bu tesislerin yakınındaki topluluklar basit ve makul bir soru sormaya başladı: "Bu, kanser riskimizi ne kadar artırıyor?" Cevaplar için Çevre Koruma Ajansı'na (EPA) başvurdu. 2023'te Bilim İnsanları Birliği tarafından yayınlanan haritalar, 14 milyondan fazla insanın etilen oksit yayan tesislerin 5 mil yarıçapında yaşadığını ortaya koydu. Harita, EPA'nın kendisinin de etilen oksiti "kesin olarak yüksek kanser riskine katkıda bulunan" seviyelerde yaydığını tespit ettiği 23 sterilizasyon tesisini vurguladı. Proje farkındalık yarattı ve daha sıkı emisyon limitleri için baskı yapılmasına yardımcı oldu.

Ancak şimdi, Minovi'nin analizini mümkün kılan kanser riski verileri sessizce çevrimdışı oldu. Bu bilgiyi yirmi yıldan fazla bir süredir paylaştıktan sonra EPA, ulusal hava kirliliği verilerinin en son güncellemesinde kanser riski tahminlerini atladı. Ajans hâlâ ham kirlilik rakamlarını yayınlıyor - çünkü bağlamsız sayılar sadece sayılardır - ancak artık bu emisyonların neden olduğu ek kanser riskini sağlamıyor. Ayrıca, hava kirliliğinden kaynaklanan kanser riskine ilişkin aranabilir ABD haritasını da güncellemedi.

Bu risk değerlendirmeleri rutin olarak topluluklar tarafından mahallelerindeki kirliliği anlamak, gazeteciler ve kâr amacı gütmeyen kuruluşlar tarafından kirleticileri hesap verebilir kılmak için kullanılır. Bu bilgiyi saklamak, kirlilik verilerini yorumlama yükünü - özel deneyim ve EPA protokollerini anlama gerektiren teknik olarak zorlu bir görev - halka yükler, dedi Minovi. "Günün sonunda, yoğun kirlilik kaynaklarının olduğu topluluklarda yaşayan insanlar açıkçası kaybedenler," dedi. "Kendilerini bürokratik ve politik bir çekişmenin içinde buluyorlar ve olması gerektiği gibi korunmuyorlar."

Trump yönetimi çevresel verilere erişimi önemli ölçüde zorlaştırdı. Şu ana kadar bilim, iklim ve çevre konularındaki yaklaşık 2.000 web sayfasını ve veri setini değiştirdi veya kaldırdı. Geçen yıl EPA, halkın büyük hacimli tehlikeli maddeleri işleyen tesis envanterini posta koduna göre aramasına izin veren bir aracı kullanımdan kaldırdı. Ayrıca, endüstriyel kirlilik sıcak noktalarını demografik verilerle birlikte haritalayan amiral gemisi çevresel adalet tarama aracı EJScreen'i de kapattı. Ve etilen oksit gibi kirleticilerle ilgili bazı web sayfaları, kanser riski bilgilerini kaldırmak ve endüstriyel kullanışlılığı vurgulamak için değiştirildi - çünkü arkadaşlar arasında küçük bir kanser riski ne ki?

Inyang Uwak, Air Alliance Houston'ın araştırma ve politika direktörü, kesintilerin halk sağlığı pahasına endüstrilere öncelik verdiğini söyledi. "Bizim gibi bu verileri kullanan kuruluşlar için son derece yararlı olduğu için bu talihsiz bir durum," dedi ve bilim insanlarının ve politika yapıcıların da bilinçli kararlar almak için verilere ihtiyacı olduğunu ekledi. "Bu, genel olarak halk sağlığına yapılmış bir kötülüktür."

EPA, kanser riski verilerini 2002'den beri Hava Toksikleri Tarama Değerlendirmesi'nin bir parçası olarak yayınlıyor; bu değerlendirme, onlarca toksik kirleticinin konsantrasyonlarını nüfus sayımı blok düzeyine kadar detaylandırıyor. Ajans 2022'de verileri yıllık olarak yayınlamaya başladı, ancak derleme süresi nedeniyle genellikle birkaç yıl geriden geliyor. Bu yıl, güncellemeler zamanında gelseydi, ajans 2022 verilerini yayınlayacaktı. Bunun yerine, en son güncelleme bir yıl geç yayınlandı ve 2021 emisyon verilerini temsil ediyor - ve yalnızca Amerikan Bilim Adamları Federasyonu'nda federal veri politikası kıdemli danışmanı olan Tai Lung'un ajansa ulaşmasından sonra. Lung daha önce EPA'da on yıldan fazla EJScreen'e liderlik etti, yönetim onu 170 meslektaşıyla birlikte görevden almadan önce.

EPA sözcüsü Carolyn Holran, Grist'e ajansın "yıllık ulusal hava toksikleri emisyon ve konsantrasyon verilerini mevcut olduğunda yayınlamaya devam edeceğini" söyledi, ancak eksik kanser riski verilerine değinmedi veya neden yayınlanmadığına dair soruları yanıtlamadı.