दार्या मिनोवी देश भर में चिकित्सा नसबंदी संयंत्रों से होने वाले प्रदूषण का मानचित्रण कर रही थीं, तभी इन सुविधाओं के पास के समुदायों ने एक सरल, उचित प्रश्न पूछना शुरू किया: "यह हमारे कैंसर के खतरे को कितना बढ़ा रहा है?" उसने जवाब के लिए पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) की ओर रुख किया। 2023 में यूनियन ऑफ कंसर्नड साइंटिस्ट्स द्वारा प्रकाशित परिणामी मानचित्रों से पता चला कि 14 मिलियन से अधिक लोग एथिलीन ऑक्साइड उत्सर्जित करने वाली सुविधाओं के 5 मील के दायरे में रहते हैं। मानचित्र में 23 नसबंदी सुविधाओं को उजागर किया गया, जिनके बारे में ईपीए ने स्वयं पाया था कि वे एथिलीन ऑक्साइड का उत्सर्जन ऐसे स्तर पर करती हैं जो "निश्चित रूप से कैंसर के बढ़ते जोखिम में योगदान करते हैं।" इस परियोजना ने जागरूकता बढ़ाई और सख्त उत्सर्जन सीमाओं को आगे बढ़ाने में मदद की।

लेकिन अब, कैंसर जोखिम डेटा जिसने मिनोवी के विश्लेषण को संभव बनाया, चुपचाप ऑफ़लाइन हो गया है। दो दशकों से अधिक समय तक यह जानकारी साझा करने के बाद, ईपीए ने राष्ट्रीय वायु प्रदूषण डेटा के अपने नवीनतम अपडेट से कैंसर जोखिम अनुमानों को हटा दिया है। एजेंसी अभी भी कच्चे प्रदूषण के आंकड़े जारी करती है - क्योंकि संदर्भ के बिना संख्याएँ केवल संख्याएँ हैं - लेकिन यह अब इन उत्सर्जनों से होने वाले अतिरिक्त कैंसर जोखिम प्रदान नहीं कर रही है। इसने वायु प्रदूषण से कैंसर के जोखिम का अपना खोजने योग्य अमेरिकी मानचित्र भी अपडेट नहीं किया है।

इन जोखिम आकलनों का उपयोग आमतौर पर समुदायों द्वारा अपने पड़ोस में प्रदूषण को समझने के लिए किया जाता है, और पत्रकारों और गैर-लाभकारी संगठनों द्वारा प्रदूषकों को जवाबदेह ठहराने के लिए किया जाता है। इस जानकारी को रोकना प्रदूषण डेटा की व्याख्या करने का बोझ - एक तकनीकी रूप से कठिन कार्य जिसके लिए विशेष अनुभव और ईपीए प्रोटोकॉल की समझ की आवश्यकता होती है - जनता पर डाल देता है, मिनोवी ने कहा। "आखिरकार, जो लोग प्रदूषण के केंद्रित स्रोतों वाले समुदायों में रहते हैं, वे ही हारते हैं," उसने कहा। "वे नौकरशाही और राजनीतिक रस्साकशी में फंस जाते हैं, और उन्हें वह सुरक्षा नहीं मिल रही है जो उन्हें मिलनी चाहिए।"

ट्रम्प प्रशासन ने पर्यावरणीय डेटा तक पहुंच को काफी कठिन बना दिया है। अब तक, इसने विज्ञान, जलवायु और पर्यावरण विषयों पर लगभग 2,000 वेबपेज और डेटासेट को संशोधित या हटा दिया है। पिछले साल, ईपीए ने एक उपकरण बंद कर दिया जो जनता को ज़िप कोड द्वारा खतरनाक पदार्थों की बड़ी मात्रा को संभालने वाली सुविधाओं की अपनी सूची खोजने की अनुमति देता था। इसने अपने प्रमुख पर्यावरणीय न्याय स्क्रीनिंग टूल ईजेस्क्रीन को भी बंद कर दिया, जो जनसांख्यिकीय डेटा के साथ औद्योगिक प्रदूषण हॉटस्पॉट का मानचित्रण करता था। और एथिलीन ऑक्साइड जैसे प्रदूषकों के बारे में कुछ वेबपेजों को कैंसर जोखिम की जानकारी हटाने और औद्योगिक उपयोगिता पर जोर देने के लिए संशोधित किया गया है - क्योंकि दोस्तों के बीच थोड़ा कैंसर जोखिम क्या है?

एयर अलायंस ह्यूस्टन की अनुसंधान और नीति निदेशक इनयांग उवाक ने कहा कि कटौती सार्वजनिक स्वास्थ्य की कीमत पर उद्योगों को प्राथमिकता देती है। "यह दुर्भाग्यपूर्ण है क्योंकि यह डेटा हमारे जैसे संगठनों के लिए अत्यंत उपयोगी है जो इसका उपयोग करते हैं," उसने कहा, और कहा कि वैज्ञानिकों और नीति निर्माताओं को भी सूचित निर्णय लेने के लिए डेटा की आवश्यकता है। "यह सामान्य रूप से सार्वजनिक स्वास्थ्य के साथ अन्याय है।"

ईपीए 2002 से एयर टॉक्सिक्स स्क्रीनिंग असेसमेंट के हिस्से के रूप में कैंसर जोखिम डेटा प्रकाशित कर रहा है, जो दर्जनों जहरीले प्रदूषकों की सांद्रता को जनगणना ब्लॉक स्तर तक विस्तृत करता है। एजेंसी ने 2022 में डेटा को सालाना जारी करना शुरू किया, लेकिन संकलन समय के कारण यह आमतौर पर कई वर्षों पुराना होता है। इस वर्ष, यदि अपडेट समय पर आते, तो एजेंसी 2022 का डेटा जारी करती। इसके बजाय, सबसे हालिया अपडेट एक वर्ष देरी से प्रकाशित हुआ और 2021 के उत्सर्जन डेटा का प्रतिनिधित्व करता है - और केवल ताई लुंग के बाद, जो फेडरेशन ऑफ अमेरिकन साइंटिस्ट्स में संघीय डेटा नीति के वरिष्ठ सलाहकार हैं, एजेंसी से संपर्क किया। लुंग ने प्रशासन द्वारा उन्हें 170 सहयोगियों के साथ निलंबित करने से पहले एक दशक से अधिक समय तक ईपीए में ईजेस्क्रीन का नेतृत्व किया।

ईपीए के प्रवक्ता कैरोलिन होलरान ने ग्रिस्ट को बताया कि एजेंसी "वार्षिक राष्ट्रव्यापी वायु विषाक्त उत्सर्जन और सांद्रता डेटा उपलब्ध होने पर पोस्ट करना जारी रखेगी," लेकिन लापता कैंसर जोखिम डेटा को संबोधित नहीं किया या इस सवाल का जवाब नहीं दिया कि यह क्यों नहीं था