ウラジーミル・プーチンが2018年に新型弾道ミサイルは「無敵」だと豪語したのを覚えているだろうか？ 2022年、彼はそれを証明し、ウクライナの司令部、インフラ、飛行場に雨のように降らせた。そして2023年、パトリオット防空システムが登場し、突如としてプーチンの驚異の兵器は高すぎる花火のように見えた。だが2024年の今、ウクライナのパトリオットミサイル備蓄は底をついた。迎撃率は70%超から、なんとゼロに急落し、ロシアは毎晩ウクライナのインフラを攻撃し放題だ。これは驚きではなかった。予言された悲劇であり、迅速な解決策は見当たらない。

戦争の物語では、安価なウクライナのドローンが高価なロシアの装備を出し抜く話がよく語られるが、ロシアの長距離攻撃による実際の被害は巡航ミサイルと弾道ミサイルによるものだ。そしてそれに対抗するのは簡単でも安くもない。ロシアのイスカンデルのような戦術弾道ミサイルを阻止するには、音速の5倍以上で大気圏高層から急降下し、予測不能に機動する目標を追跡できるシステムが必要だ。それには、米国が数十年かけて投資してきたレーダー、データリンク、迎撃ミサイルが必要であり、NATO加盟国の大半はワシントンにその費用を負担させるのを喜んでいた。

米国と、ドイツと日本のライセンス生産企業は、年間約840発のパトリオット迎撃ミサイルを生産している：目標付近で爆発する旧型のPAC-2が240発、目標に直撃するPAC-3が600発だ。ロシアは年間約750発のイスカンデルを生産し、さらに増産を目指しており、キンジャール空射ミサイル、防空ミサイルの転用、巡航ミサイル、ドローンも生産している。弾道ミサイル1発につき迎撃ミサイル2〜3発を発射することが推奨され、発射装置は狭い範囲しか防げないため、ウクライナは理想的には世界の年間生産量の3〜4倍のパトリオットを必要とする。そのため同盟国は自国の備蓄を切り崩して支援してきた。

そして米国がイランを攻撃することを決定し、テヘランは弾道ミサイルで報復した。1日あたり170発以上、ロシアの通常の10発未満と比較して。イランのミサイル1発を撃墜するのに、パトリオット迎撃ミサイル17発を要した。突如、世界のパトリオット不足は深刻化した。ウクライナは、同盟国が数発を放出するという政治的ジェスチャーをどれだけ行っても、冬までにインフラを守るのに十分なパトリオットを手に入れることはできないだろう。キーウは、電力が深刻に混乱する冬に備え、上下水道、衛生、暖房などの生命維持システムを強化しなければならない。

キーウは、ミサイル発射装置をドローンで狩るために、ロシア領土上でスターリンク衛星航法を作動させるよう米国に働きかけているが、米国がイランで経験したように、広大な地域では言うは易く行うは難しだ。別の計画は、ロシアのミサイル生産工場を攻撃することだが、それらは厳重に防御されている。ウクライナのパートナーは、ウクライナの巡航ミサイル産業の創設に資金を提供し拡大するか、ドイツのタウルスのようなシステムの提供を再考する必要がある（ベルリンはエスカレーションを恐れて回避してきた）。

本当の教訓は？ NATOの防衛計画はお粗末なほど自己満足的だった。2022年以前に数字は知られていたのに、パトリオットの生産拡大や、フランスとイタリアのSAMP-Tのような代替システムの開発への投資は無視された。それは今ウクライナにとって壊滅的であり、将来ヨーロッパを脆弱なままにする。国境でこの展開を目の当たりにしながら、ヨーロッパがこれほど無為に過ごしているのは驚くべきことだ。