Скандал с потерянными средствами в Национальных сбережениях и инвестициях (NS&I) переходит в фазу «наверное, пора вернуть деньги», поскольку банк, поддерживаемый правительством, объявил, что начнет связываться с пострадавшими семьями в ближайшие недели.

Оказывается, у банка возникли проблемы с определением того, какие именно продукты держали умершие клиенты, в результате тысячи скорбящих семей не получили все деньги, которые их близкие отложили. Около 34 000 наследств были обделены на сумму £367 млн — достаточно, чтобы любой перевернулся в гробу.

Бывший глава NS&I уже ушел в отставку из-за этого беспорядка в марте, вероятно, осознав, что «поддерживаемый правительством» не означает «неподотчетный». Теперь банк заявляет, что свяжется со всеми пострадавшими наследствами с вкладами от £10 и выше, чтобы «воссоединить их с полной стоимостью этих вкладов». Потому что нет лучшего способа сказать «нам не все равно», чем минимальный порог для возврата денег вашего умершего родственника.

Выплаты начнут поступать в ближайшие месяцы, полное погашение ожидается к первой половине следующего года. Банк даже предлагает проценты — либо начисленные с момента ошибки, либо ставку Банка Англии плюс один процентный пункт, в зависимости от того, что выше. И в редком проявлении налоговой милости средства будут освобождены от налога на наследство и подоходного налога.

Пострадавшие семьи, бенефициары и исполнители могут пока расслабиться — NS&I говорит, что им ничего не нужно делать на данном этапе. Что хорошо, потому что некоторые из них уже потратили годы, делая всё. Возьмите Дженнифер Бро, 82 года, из Донкастера, которая потратила шесть месяцев, пытаясь получить доступ к сбережениям мужа после его смерти в 2024 году. NS&I потребовал свидетельство о праве на наследство, несмотря на то, что ее адвокат сказал, что оно не нужно. «Они не хотели выдавать деньги, пока я не предоставила это», — сказала Дженнифер. «Мне было очень тяжело».

Или Рона Эдвардс, чей муж Алекс скончался в ноябре. После заполнения всех документов для получения его £50 000 в премиальных облигациях, она все еще ждала в марте, не в состоянии завершить оформление наследства Алекса. Нет ничего лучше хорошей бюрократической подвешенности, чтобы почтить память усопшего.

NS&I, обслуживающий 24 миллиона клиентов с продуктами вроде премиальных облигаций, всегда продавал себя как надежный — сбережения, гарантированные правительством. Но для скорбящих семей эта гарантия сопровождалась кучей форм, бесконечными телефонными звонками и огромным стрессом. Некоторым даже пришлось нанимать юристов, что добавляло оскорбления к травме.

Сэр Джим Харра, временный исполнительный директор, принес извинения и пообещал исправить ситуацию. «Мы наняли дополнительный персонал, чтобы вернуть обслуживание в нормальное русло», — сказал он. Потому что, когда вы случайно накопили £367 млн у мертвых, решение явно в увеличении штата.