Lo scandalo dei fondi persi di National Savings and Investments (NS&I) sta entrando nella fase 'forse dovremmo restituire i soldi', mentre la banca garantita dal governo ha annunciato che inizierà a contattare le famiglie colpite nelle prossime settimane.

A quanto pare, la banca ha avuto qualche problema a capire esattamente quali prodotti detenessero i clienti deceduti, con il risultato che migliaia di famiglie in lutto non hanno ricevuto tutti i soldi che i loro cari avevano messo da parte. Circa 34.000 eredità sono state defraudate per un totale di 367 milioni di sterline – abbastanza per far rivoltare chiunque nella tomba.

L'ex capo di NS&I si è già dimesso per questo pasticcio a marzo, presumibilmente dopo aver realizzato che 'garantito dal governo' non significa 'immune alla responsabilità'. Ora, la banca dice che contatterà tutte le eredità colpite con disponibilità di 10 sterline o più per 'riunirle al valore totale di quelle disponibilità'. Perché niente dice 'ci importa' come una soglia minima per restituire i soldi del tuo parente defunto.

I pagamenti inizieranno a uscire nei prossimi mesi, con il rimborso completo previsto entro la prima metà del prossimo anno. La banca offre persino interessi – o quelli maturati dall'errore o il tasso base della Banca d'Inghilterra più un punto percentuale, a seconda di quale sia più alto. E in una rara dimostrazione di clemenza fiscale, i fondi saranno esenti da imposta di successione e sul reddito.

Le famiglie colpite, i beneficiari e gli esecutori testamentari possono sedersi e rilassarsi per ora – NS&I dice che non devono fare nulla in questa fase. Il che è positivo, perché alcuni di loro hanno già passato anni a fare tutto. Prendete Jennifer Brough, 82 anni, di Doncaster, che ha passato sei mesi a cercare di accedere ai risparmi del marito dopo la sua morte nel 2024. NS&I ha richiesto un atto di successione nonostante il suo avvocato dicesse che non era necessario. 'Non volevano rilasciare i soldi finché non lo producevo', ha detto Jennifer. 'L'ho trovato molto difficile.'

O Rhona Edwards, il cui marito Alex è morto a novembre. Dopo aver completato tutta la documentazione per rilasciare i suoi 50.000 sterline in premium bonds, stava ancora aspettando a marzo, incapace di finalizzare l'eredità di Alex. Niente come un bel limbo burocratico per onorare il defunto.

NS&I, che serve 24 milioni di clienti con prodotti come i premium bonds, si è sempre venduta sulla sicurezza – risparmi garantiti dal governo. Ma per le famiglie in lutto, quella garanzia è arrivata con un contorno di moduli multipli, telefonate infinite e grande angoscia. Alcuni hanno persino dovuto assumere avvocati, aggiungendo la beffa al danno.

Sir Jim Harra, l'amministratore delegato ad interim, ha offerto le sue scuse e promesso di rimediare. 'Abbiamo assunto personale aggiuntivo per rimettere in carreggiata il servizio', ha detto. Perché quando hai accidentalmente accumulato 367 milioni di sterline dai morti, la soluzione è chiaramente più personale.