国民貯蓄投資機構（NS&I）の紛失資金スキャンダルが「そろそろ返金すべきだよね」段階に入り、政府系銀行は今後数週間以内に影響を受けた遺族への連絡を開始すると発表した。

どうやら同行は、故人がどの商品を保有していたかを正確に特定するのに苦労した結果、何千人もの悲しむ家族が愛する人が貯めていたお金を全額受け取れなかったようだ。約3万4000の遺産が総額3億6700万ポンドも過小評価されていた——墓の中で寝返りを打つには十分な額だ。

NS&Iの前トップは3月にこの混乱の責任を取って辞任したが、おそらく「政府系」が「説明責任免除」を意味しないと悟ったのだろう。今、同行は10ポンド以上の保有額があるすべての影響を受けた遺産に連絡し、「それらの保有額の全額をお返しする」としている。故人のお金を返すのに最低額の基準を設けるなんて、なんて「思いやり」のある対応だろう。

支払いは今後数ヶ月で少しずつ始まり、完全な支払いは来年前半までに完了する見込み。同行は利息も提供する——エラー発生以降に発生した利息か、イングランド銀行の基準金利に1％上乗せした利率の高い方だ。そして珍しい税金の慈悲として、資金は相続税と所得税が免除される。

影響を受けた家族、受益者、遺言執行者は今のところ何もする必要はないとNS&Iは言う。それは良いことだ。なぜなら、中にはすでに何年もあらゆる手続きをしてきた人もいるからだ。ドンカスター在住の82歳のジェニファー・ブローさんは、2024年に夫が亡くなった後、貯蓄にアクセスするために6ヶ月間奮闘した。NS&Iは弁護士が不要と言ったにもかかわらず、検認証明書を要求した。「彼らはこれを提出するまでお金を解放しませんでした」とジェニファーは語った。「とても辛かったです。」

あるいは、昨年11月に夫のアレックスを亡くしたローナ・エドワーズさん。彼のプレミアムボンド5万ポンドを引き出すための書類をすべて提出した後も、3月になっても待たされ、アレックスの遺産を確定できなかった。故人を敬うには、官僚的な宙ぶらりん状態がぴったりだ。

プレミアムボンドなどの商品で2400万人の顧客にサービスを提供するNS&Iは、これまで安全性——政府保証の貯蓄——を売りにしてきた。しかし遺族にとって、その保証には複数の書類、果てしない電話、そして大きな苦痛が伴った。中には弁護士を雇わなければならず、侮辱に傷が加わった。

暫定CEOのジム・ハラ卿は謝罪し、事態を正すと約束した。「サービスを軌道に戻すために追加スタッフを配置しました」と彼は語った。死者から3億6700万ポンドを誤ってため込んだ場合の解決策は、明らかに人員増強だ。