O escândalo dos fundos perdidos da National Savings and Investments (NS&I) está entrando na fase 'achamos que devíamos devolver o dinheiro', já que o banco apoiado pelo governo anunciou que começará a contatar as famílias enlutadas afetadas nas próximas semanas.

Acontece que o banco teve dificuldades em descobrir exatamente quais produtos os clientes falecidos possuíam, resultando em milhares de famílias enlutadas não recebendo todo o dinheiro que seus entes queridos haviam guardado. Cerca de 34.000 heranças foram prejudicadas em £367 milhões - o suficiente para fazer qualquer um se revirar no túmulo.

O ex-chefe da NS&I já renunciou por causa dessa bagunça em março, presumivelmente depois de perceber que 'apoiado pelo governo' não significa 'imune à responsabilização'. Agora, o banco diz que contatará todas as propriedades afetadas com valores de £10 ou mais para 'reuni-las com o valor total desses ativos'. Porque nada diz 'nós nos importamos' como um limite mínimo para devolver o dinheiro do seu parente morto.

Os pagamentos começarão a sair nos próximos meses, com o pagamento total esperado até o primeiro semestre do próximo ano. O banco está até oferecendo juros - seja o que acumulou desde o erro ou a taxa básica do Banco da Inglaterra mais um ponto percentual, o que for maior. E em uma rara demonstração de misericórdia fiscal, os fundos estarão isentos de imposto de herança e de renda.

As famílias afetadas, beneficiários e executores podem relaxar por enquanto - a NS&I diz que eles não precisam fazer nada nesta fase. O que é bom, porque alguns deles já passaram anos fazendo tudo. Veja Jennifer Brough, 82 anos, de Doncaster, que passou seis meses tentando acessar as economias de seu marido após sua morte em 2024. A NS&I exigiu uma certidão de inventário, apesar de seu advogado dizer que não era necessário. 'Eles não liberavam o dinheiro até que eu produzisse isso', disse Jennifer. 'Achei isso muito difícil.'

Ou Rhona Edwards, cujo marido Alex faleceu em novembro. Depois de completar toda a papelada para liberar seus £50.000 em títulos premium, ela ainda estava esperando em março, incapaz de finalizar o espólio de Alex. Nada como um bom limbo burocrático para homenagear o falecido.

A NS&I, que atende 24 milhões de clientes com produtos como títulos premium, sempre se vendeu como segurança - poupanças garantidas pelo governo. Mas para as famílias enlutadas, essa garantia veio com uma dose de múltiplos formulários, intermináveis telefonemas e grande angústia. Alguns até tiveram que contratar advogados, adicionando insulto à injúria.

Sir Jim Harra, o diretor executivo interino, ofereceu um pedido de desculpas e prometeu corrigir as coisas. 'Contratamos pessoal adicional para colocar o serviço de volta nos trilhos', disse ele. Porque quando você acidentalmente acumulou £367 milhões de pessoas mortas, a solução é claramente mais funcionários.