Scandalul fondurilor pierdute de la National Savings and Investments (NS&I) intră în faza 'cred că ar trebui să dăm banii înapoi', deoarece banca susținută de guvern a anunțat că va începe să contacteze familiile îndoliate afectate în următoarele săptămâni.

Se pare că banca a avut probleme în a stabili exact ce produse dețineau clienții decedați, rezultând că mii de familii îndoliate nu au primit toți banii pe care cei dragi îi puseseră deoparte. Aproximativ 34.000 de moșteniri au fost păgubite cu suma de 367 milioane de lire sterline - suficient cât să-i facă pe oricine să se răsucească în mormânt.

Fostul șef al NS&I a demisionat deja din cauza acestei mizerii în martie, probabil după ce a realizat că 'susținut de guvern' nu înseamnă 'imun la responsabilitate'. Acum, banca spune că va contacta toate moștenirile afectate cu dețineri de 10 lire sau mai mult pentru a 'le reuni cu valoarea integrală a acestor dețineri'. Pentru că nimic nu spune 'ne pasă' ca un prag minim pentru returnarea banilor rudelor tale moarte.

Plățile vor începe să se scurgă în următoarele luni, cu plata integrală estimată până în prima jumătate a anului viitor. Banca oferă chiar și dobândă - fie cea acumulată de la eroare, fie rata de bază a Băncii Angliei plus un punct procentual, oricare este mai mare. Și într-un rar gest de milă fiscală, fondurile vor fi scutite de impozitul pe moștenire și pe venit.

Familiile afectate, beneficiarii și executorii pot sta liniștiți deocamdată - NS&I spune că nu trebuie să facă nimic în această etapă. Ceea ce este bine, pentru că unii dintre ei au petrecut deja ani de zile făcând totul. Luați-o pe Jennifer Brough, 82 de ani, din Doncaster, care a petrecut șase luni încercând să acceseze economiile soțului ei după moartea acestuia în 2024. NS&I a cerut un certificat de moștenire, deși avocatul ei a spus că nu este necesar. 'Nu au vrut să elibereze banii până când nu am produs acest document', a spus Jennifer. 'Am găsit acest lucru foarte greu.'

Sau Rhona Edwards, al cărei soț Alex a decedat în noiembrie. După ce a completat toate actele pentru a elibera cele 50.000 de lire sterline în obligațiuni premium, încă aștepta în martie, neputând să finalizeze moștenirea lui Alex. Nimic ca un limbo birocratic pentru a onora decedatul.

NS&I, care deservește 24 de milioane de clienți cu produse precum obligațiunile premium, s-a vândut întotdeauna pe securitate - economii garantate de guvern. Dar pentru familiile îndoliate, această garanție a venit cu o porție de formulare multiple, apeluri telefonice nesfârșite și mare suferință. Unii chiar au fost nevoiți să angajeze avocați, adăugând insultă la injurie.

Sir Jim Harra, directorul executiv interimar, și-a cerut scuze și a promis să rezolve lucrurile. 'Am adus personal suplimentar pentru a readuce serviciul pe drumul cel bun', a spus el. Pentru că atunci când ai acumulat din greșeală 367 de milioane de lire sterline de la morți, soluția este clar mai mult personal.