Национальный парк «Нормандские острова», цепочка из пяти островов у побережья Калифорнии, которую экологи ласково называют «Галапагосами Северной Америки», недавно продемонстрировал менее очаровательное сходство со своим экваториальным тёзкой: склонность гореть. В течение части мая 2026 года остров Санта-Роза — второй по величине массив суши в парке — был закрыт для публики, пока пожарные боролись с природным пожаром, пожирающим луга, прибрежный шалфейный кустарник и островной чапараль.

Пожар впервые заметили с самолёта 15 мая 2026 года, и в то же утро Служба национальных парков подтвердила его. Спутник Landsat 9, вечно бдительный наблюдатель, на следующий день сделал снимки, показывающие, что выгоревшая площадь уже увеличилась до 5 690 акров (2 300 гектаров). К 19 мая она обуглила примерно 16 600 акров (6 700 гектаров), поглотив большую часть юго-восточного квадранта острова. Его периметр пока остаётся вызывающе нелокализованным.

Одно из спутниковых изображений — это композит в ложных цветах, использующий длины волн, которые прорезают дым, чтобы показать выжженную землю как тёмно-коричневое пятно, при этом активно горящий фронт пламени светится оранжевым в инфракрасном диапазоне. Сопутствующее изображение показывает ту же сцену в естественных цветах — потому что иногда нужно увидеть дым, валящий над Тихим океаном, чтобы полностью оценить ситуацию.

Официальные лица и местные новости подтвердили, что пожар был вызван человеком, хотя следователи всё ещё пытались выяснить, как именно кому-то удалось поджечь «Галапагосы Северной Америки». Сообщается, что огонь горел рядом с рощей сосен Торри — редкого вида деревьев, который в Соединённых Штатах естественно растёт только на острове Санта-Роза и недалеко от Сан-Диего. Потому что, конечно, так и есть.