Channel Islands Ulusal Parkı, Kaliforniya kıyılarındaki beş adalık zincir, ekolojistlerin sevgiyle 'Kuzey Amerika'nın Galapagosu' dediği yer, yakın zamanda ekvatoral adaşına daha az sevimli bir benzerlik gösterdi: yanma eğilimi. Mayıs 2026'nın bir bölümünde, parkın ikinci büyük kara parçası olan Santa Rosa Adası, itfaiyecilerin otlak, kıyı adaçayı çalılığı ve ada maki bitki örtüsünü yiyip bitiren bir orman yangınıyla boğuşması nedeniyle halka kapatıldı.
Yangın ilk olarak 15 Mayıs 2026'da bir uçaktan görüldü ve aynı sabah Ulusal Park Servisi tarafından derhal doğrulandı. Her zaman dikkatli bir gözlemci olan Landsat 9 uydusu, ertesi gün yanan alanın 5.690 dönüme (2.300 hektar) ulaştığını gösteren görüntüler yakaladı. 19 Mayıs'a kadar, yaklaşık 16.600 dönüm (6.700 hektar) alanı kömürleştirmiş, adanın güneydoğu bölgesinin çoğunu tüketmişti. Çevresi şimdilik inatla kontrol altına alınamamış durumda.
Uydu görüntülerinden biri, dumanı delip geçen dalga boylarını kullanarak yanmış toprağı koyu kahverengi bir leke olarak gösteren ve aktif olarak yanan yangın cephesini kızılötesinde turuncu parlayan sahte renkli bir kompozit. Eşlik eden görüntü aynı sahneyi doğal renklerde gösteriyor - çünkü bazen durumu tam olarak anlamak için Pasifik Okyanusu üzerinde dumanın aktığını görmeniz gerekir.
Yetkililer ve yerel haber kaynakları yangının insan kaynaklı olduğunu doğruladı, ancak araştırmacılar birinin 'Kuzey Amerika'nın Galapagosu'nu nasıl ateşe vermeyi başardığını hâlâ anlamaya çalışıyor. Yangının, Amerika Birleşik Devletleri'nde doğal olarak yalnızca Santa Rosa Adası ve San Diego yakınlarında yetişen nadir bir ağaç türü olan Torrey çamlarının bulunduğu bir alanın yakınında yandığı bildirildi. Tabii ki öyle.