चैनल आइलैंड्स नेशनल पार्क, कैलिफ़ोर्निया के तट से दूर पाँच द्वीपों की श्रृंखला, जिसे पारिस्थितिकीविद् प्यार से "उत्तरी अमेरिका का गैलापागोस" कहते हैं, ने हाल ही में अपने भूमध्यरेखीय नामधारी के प्रति एक कम आकर्षक समानता प्रदर्शित की: जलने की प्रवृत्ति। मई 2026 के कुछ भाग के लिए, सांता रोज़ा द्वीप - पार्क का दूसरा सबसे बड़ा भूभाग - जनता के लिए बंद कर दिया गया था, जबकि अग्निशामक एक जंगली आग से जूझ रहे थे जो घास के मैदान, तटीय ऋषि स्क्रब और द्वीप चापराल को खा रही थी।

आग पहली बार 15 मई, 2026 को एक विमान से देखी गई, और उसी सुबह राष्ट्रीय उद्यान सेवा द्वारा तुरंत पुष्टि की गई। लैंडसैट 9 उपग्रह, हमेशा की तरह चौकस पर्यवेक्षक, ने अगले दिन छवियाँ कैप्चर कीं जिनमें दिखाया गया कि जला हुआ क्षेत्र पहले ही 5,690 एकड़ (2,300 हेक्टेयर) तक बढ़ चुका था। 19 मई तक, इसने लगभग 16,600 एकड़ (6,700 हेक्टेयर) को झुलसा दिया था, जिसमें द्वीप का अधिकांश दक्षिण-पूर्वी चतुर्थांश शामिल था। इसकी परिधि, अभी के लिए, बेरोकटोक बनी हुई है।

एक उपग्रह छवि एक झूठी-रंग समग्र है, जो धुएँ को भेदने वाली तरंगदैर्ध्य का उपयोग करके झुलसी हुई धरती को गहरे भूरे रंग के धब्बे के रूप में प्रकट करती है, जिसमें सक्रिय रूप से जलती आग का मोर्चा अवरक्त में नारंगी चमक रहा है। साथी छवि उसी दृश्य को प्राकृतिक रंग में दिखाती है - क्योंकि कभी-कभी आपको प्रशांत महासागर पर उमड़ते धुएँ को देखने की ज़रूरत होती है ताकि स्थिति की पूरी तरह से सराहना कर सकें।

अधिकारियों और स्थानीय समाचार रिपोर्टों ने पुष्टि की कि आग मानव-जनित थी, हालांकि जाँचकर्ता अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे थे कि किसी ने "उत्तरी अमेरिका के गैलापागोस" को कैसे आग लगा दी। आग कथित तौर पर टोरे पाइंस के एक झुंड के पास जली - एक दुर्लभ वृक्ष प्रजाति जो संयुक्त राज्य अमेरिका में केवल सांता रोज़ा द्वीप और सैन डिएगो के पास प्राकृतिक रूप से उगती है। क्योंकि जाहिर है, ऐसा ही होना था।