حديقة جزر القنوات الوطنية، سلسلة الجزر الخمس قبالة ساحل كاليفورنيا التي يطلق عليها علماء البيئة بمودة اسم 'غالاباغوس أمريكا الشمالية'، أظهرت مؤخرًا تشابهًا أقل سحرًا مع نظيرتها الاستوائية: ميل للاشتعال. لجزء من مايو 2026، أغلقت جزيرة سانتا روزا - ثاني أكبر كتلة يابسة في الحديقة - أمام الجمهور بينما كان رجال الإطفاء يتصارعون مع حريق بري يلتهم الأراضي العشبية، وغابات القصعين الساحلية، وغابات الشابارال الجزرية.
تم رصد الحريق لأول مرة من طائرة في 15 مايو 2026، وأكدته دائرة المتنزهات الوطنية في صباح ذلك اليوم. التقط القمر الصناعي لاندسات 9، المراقب الدؤوب دائمًا، صورًا في اليوم التالي أظهرت أن المنطقة المحترقة قد اتسعت بالفعل إلى 5,690 فدانًا (2,300 هكتار). بحلول 19 مايو، كان قد أحرق حوالي 16,600 فدان (6,700 هكتار)، مستهلكًا معظم الربع الجنوبي الشرقي من الجزيرة. محيطه، في الوقت الحالي، لا يزال غير محتوى بعناد.
إحدى صور القمر الصناعي هي مركب ألوان زائف، تستخدم أطوال موجية تخترق الدخان لتكشف عن الأرض المحترقة كلطخة بنية داكنة، مع جبهة الحريق المشتعلة متوهجة باللون البرتقالي في الأشعة تحت الحمراء. الصورة المصاحبة تظهر نفس المشهد بالألوان الطبيعية - لأنه في بعض الأحيان تحتاج إلى رؤية الدخان يتدفق فوق المحيط الهادئ لتقدير الموقف بالكامل.
أكد المسؤولون والتقارير الإخبارية المحلية أن الحريق كان من صنع الإنسان، على الرغم من أن المحققين كانوا لا يزالون يحاولون تجميع كيف تمكن شخص ما من إشعال 'غالاباغوس أمريكا الشمالية'. أفيد أن الحريق اشتعل بالقرب من مجموعة من أشجار توري باين - نوع نادر من الأشجار، في الولايات المتحدة، ينمو طبيعيًا فقط في جزيرة سانتا روزا وبالقرب من سان دييغو. لأنه بالطبع كذلك.