У Великобритании появился новый специальный посланник по делам британских граждан, задержанных за рубежом, и на своём первом публичном выступлении Алистер Бёрт — бывший министр по делам Ближнего Востока от Консервативной партии — отнюдь не излучал ауру дипломатического супергероя. Выступая в Вестминстере после своего назначения вечером в понедельник, Бёрт откровенно обрисовал пределы собственной роли, которая назначается Министерством иностранных дел, но, что очаровательно, им же и не оплачивается.\n\n«Я не формирую политику. Я не министр. У меня нет таких полномочий», — заявил Бёрт аудитории, уточнив, что реальные решения принимают министр иностранных дел и премьер-министр. «Лучшее, что я могу сделать, — это не скрывать от вас трудности этой роли». Освежающая честность, хотя и не совсем боевой клич.\n\nНазначение последовало за годами растущей критики в адрес того, как Министерство иностранных дел вело дела британцев, задержанных за границей. Бёрт, которого прочили на этот пост более года назад, планирует встретиться с новым министром иностранных дел Эдом Милибэндом позднее на этой неделе и уже начал встречаться с семьями сложных дел. Он сказал, что «многое можно выиграть» от более решительного международного осуждения, и выразил открытость к более широкому сотрудничеству с европейскими лидерами, планируя встретиться с американскими и канадскими коллегами в ближайшие недели. Широко распространено мнение, что специальный посланник президента США по делам заложников добился большего успеха и влияния внутри дипломатической системы, используя более инновационные методы для переговоров об освобождении.\n\nНа парламентском мероприятии также выступила Назанin Загари-Рэтклифф, гражданка двойного гражданства, произвольно задержанная в Иране на шесть лет до её освобождения в 2022 году. Был показан документальный фильм, рассказывающий о мытарствах её семьи, а также Ануше Ашури, за которого Ирану был выплачен исторический долг в 400 млн фунтов. «Я признал выплату долга и неоднократно сообщал об этом моему министру иностранных дел», — сказал Бёрт о деле Назанin, добавив: «Здесь я поступил правильно». Он признал, что того же нельзя сказать о Мэтью Хеджесе, британском академике, сидевшем рядом с ним, которого обвинили в шпионаже в пользу правительства Великобритании в ОАЭ, арестовали и пытали. «Другие дела я вёл не так хорошо, как хотелось бы», — сказал Бёрт. «Я очень благодарен, что Мэтью с тех пор встретился со мной, чтобы поговорить о своём опыте».\n\nЗагари-Рэтклифф приветствовала назначение, но опасалась, что тихая дипломатия может стать «оправданием» бездействия правительства. Юристы и активисты на мероприятии выразили обеспокоенность ограниченным мандатом посланника, призвав сделать эту должность независимой от Министерства иностранных дел и к более смелой дипломатии со стороны Великобритании.\n\nНа мероприятии присутствовала Лейла Суэйф, объявившая голодовку в поддержку своего сына, британско-египетского активиста Алаа Абд эль-Фаттаха, освобождённого из египетской тюрьмы в 2025 году после шести лет заключения. Также присутствовали Наоми Коннелл, подруга Линдси Форман и Крейга Формана, борющаяся за освобождение пары из иранской тюрьмы Эвин, и Хизер Корнелиус, чей муж Райан произвольно заключён в Дубае более 18 лет. Корнелиус сказала, что семья обсуждала их дело с Бёртом, когда он был министром в 2018 году, и выразила скептицизм по поводу того, что 18-месячная роль посланника сделает что-то помимо связи с семьями и их успокоения. «Он не говорит: "Да, я знаю, что могу изменить ситуацию, я знаю, что могу помочь этим людям". Он этого не говорит. Он просто говорит: "Ну, это очень трудно"», — сказала она после того, как ранее в понедельник передала письмо Энди Бёрнему с просьбой к премьер-министру помочь добиться освобождения её мужа. «Они полагаются на участие других стран, и, конечно, это хорошо, но Британия может что-то сделать, и они могут сделать больше».